我们都听说过大数据如何改变世界，但“大数据”到底是什么?作为一个统计学家，一个处理数据的人，我可以告诉你我不知道。大数据是100,000条信息吗?是1亿吗?还是100万亿?没有一个好的定义——但是，我们知道的是，我们收集的数据比以往任何时候都多，而且我们正在努力跟上。
如今，数据是最新的、最大的、最坏的、最有影响力的行业，我们是时候给予更多关注了。
我们的数据正被政府、企业、慈善机构和其他所有人利用，以我们想象不到的、许多我们甚至无法想象的方式来说服、操纵、影响和推销给你。
在COVID-19的时代，我们每天都看到数据对我们的风险决策、政策和我们的健康产生的真正影响。然而，我们也看到了大型科技公司为监管和监控美国人个人而创造的强大(且未经测试的)工具，从热感摄像机到摄像软件，当员工站在距离不足6英尺的地方时，这些工具会向保安人员发出警报。
但这种可疑数据使用的新世界不仅仅是新型冠状病毒的结果，苹果还利用承包商监听Siri录下的用户私人语音对话。苹果公司表示道歉。但这不是意外，也不值得道歉。苹果这样做是有目的的，目的是为了“改进Siri”。“他们还在做什么我们不知道的事情?”世界上其他大公司还在做什么?
政府的表现也同样糟糕。在英国，警察正在为他们的智能手机测试面部识别应用程序，允许警察将人脸扫描结果与警察数据库进行比对。要想让警察得到你的DNA或指纹，你必须先被逮捕，但有了面部识别技术，你只需要在公共场所。有人指责中国这样做是为了打击和征服少数民族，特别是穆斯林少数民族。
我们甚至不需要政府介入就会害怕一个老大哥国家。我们自己(确切地说，我们有8000万)也会通过像FaceApp这样的应用程序这么做，你上传自己的照片，它会让你的照片变老或变美。问题是，这款由俄罗斯人开发的应用程序附带了那些烦人的小条款和条件，实际上赋予了他们永久使用你照片的权利。在不久的将来，当你孩子的脸像俄罗斯机器人一样出现时，不要感到惊讶。
有些数据的使用甚至没有那么明显。前几天我在Instagram上看到了palm/灵媒阅读的广告。它指示我给我的整个手(包括我的手指)拍一个特写，这样我就可以得到一个详细的，复杂的手相识别…免费的!但是没有免费的午餐。我真的放弃了我的Instagram用户名和指纹。本应用程序的条款和条件声明，它可以永久保留和使用它们。哦。
那么，我们该怎么办呢?我们应该彻底回避“大数据”，还是试图通过监管使其不复存在?
为了回答这个问题，我想问一下，大数据能做的所有好事是什么?男孩，还有很多。在我自己的研究中，我看到了难以置信的影响，这在以前是不可能的。
联合国难民事务高级专员公署(UNHCR)发起的数据倡议“蜂巢”(The Hive)不仅利用数据获取新的捐赠者(使用的方法类似于奥巴马或特朗普在选举期间获取新选民的方法)，而且还以令人难以置信的方式帮助难民。例如，蜂巢使用难民营的卫星图像来改善难民营的规划和维护。
“微笑训练”旨在为发展中国家每年出生的17万多名唇腭裂儿童提供服务。我和我的研究团队，还有Smile Train，正在进行一个项目，利用完全由“大数据”技术发展而来的技术，彻底改变对这些儿童(以及许多从未有机会接受治疗的成年人)的照顾。
还有无数的数据被用于非常好的目的的例子。然而，显然，使用数据带来可怕后果的例子更多了。这就是问题的症结所在:为了保护你们作为美国公民的权利，已经制定了数量难以想象的法律和规则。但当涉及到保护您的数据时，实际上没有。在不久的将来，美国政府将不得不介入并监管数据行业，就像其他主要行业一样。能源和交通行业受到监管也是出于同样的原因。它为美国人民的美好、安全和繁荣做出了贡献。
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