Anup Malani教授醒来后发现有350条信息。当时是3月份，印度刚刚在全国范围内实施了封锁。
几周前，这位芝加哥大学(University of Chicago)的学者组建了一个全球特别工作组，帮助该国政府抗击不断蔓延的COVID-19。这个团队集思广益，想出了解决方案，现在他们正在等待马拉尼给出方向。
但这对一个人来说太难了。这行不通，马拉尼边看短信边想。这个团队需要更多的灵活性和自主性。
作为芝加哥大学法学院的Lee和Brena Freeman教授以及普利兹克医学院的教授，马拉尼在他的职业生涯中与印度结下了深厚的友谊。除了对印度的贫民窟、经济和医疗体系进行广泛研究外，他还与人共同创立了国际创新团队(International Innovation Corps)，将芝加哥大学和外国大学的毕业生送往发展中国家，从事健康、能源、技术和教育项目。
随着病毒的蔓延，马拉尼决定集中多年来开发的资源和网络。
这个团队从最初的20人迅速发展到100人，招募了印度商界最知名的人士——facebook印度、亚马逊印度、世界银行和阿波罗等。他们的任务是:以任何可能的方式帮助政府应对COVID-19在经济、法律、卫生和后勤方面的挑战。成员们向印度政府发出了一个简单的信息:“如果你需要帮助，让我们知道。”我们有资源来帮助你解决问题。”
问题马上就来了。
3月24日，印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)通过国家电视台宣布封锁，仅提前4小时向居民发出警告。他的指令提出了一个关键的问题:在一个封闭的国家，如何为14亿人提供基本服务?在马拉尼睡觉的时候，他的屏幕上满是特遣部队的印度成员发来的数百条信息。每个人都有一个问题需要解决——他们应该如何继续?
马拉尼将这个工作组分成多个小组，最终在WhatsApp上将其分成25个小组聊天。每个小组都很灵活，能够在问题出现时解决问题。他对所有群体都保持着隐私，但并没有收到所有信息;他也不需要为每个可能的解决方案提供输入。随着这些团队的努力，马拉尼的疑虑被一种新的想法所取代:或许这将会奏效。
工作队首先将注意力转向了在封锁期间运送货物。在24小时内，该公司开发了一款名为e-Pass的应用，通过二维码，授权车辆(通常携带食物、水或医疗用品)可以通过封锁的边境。印度政府很快在全国范围内采用了这款应用。到目前为止，该应用已经记录了超过20万次旅行。这是特遣部队的第一次胜利。
“这正是我们想要做的，”马拉尼说。“我们想要识别问题，帮助政府找出解决问题的方法，并且，在一定程度上，我们需要一个基础设施解决方案，我们想出了一个。”
工作组继续通过多种渠道开展工作，定期向印度邦政府和总理办公室通报调查结果和建议。一个组织创造了一种方式，让人们向印度非正规部门的工人捐款。另一项研究创建了一种抽样技术，以帮助印度东北部的阿萨姆邦利用其少量COVID-19检测，粗略估计有多少居民感染了这种病毒——包括没有症状的人。
然后，在4月初，马拉尼组建了一个新的工作组，对在印度蔓延的COVID-19进行统计建模。美国流行病学家正忙于在美国国内抗击大流行，因此马拉尼联系了几个朋友，成立了一个执行委员会:麻省理工学院(mit)经济学家乔恩•格鲁伯(Jon Gruber);杜克大学桑福德公共政策学院的Manoj Mohanan;以及芝加哥大学曼苏托城市创新研究所(Mansueto Institute of Urban Innovation)所长路易斯·贝当古(Luis Bettencourt)教授。他们很有创意，招募了一些不是流行病学家的人，但他们可以创造模型。
“如果你能做应用数学，你能做统计，你能编程——你是受欢迎的，”马拉尼说。最终，该组织增加了流行病学家，以确保他们的研究方向正确。
这个新的特别工作组帮助总理的政策智库NITI Aayog比较了不同的模型，这些模型预测了COVID-19在印度的巨大影响。他们利用这些模型中最有用的部分，建立了一个单一的综合模型——虽不完善，但仍然有用——来对印度进行短期预测。
马拉尼说:“我们收到了来自中央政府和各州的问题，我认为这是因为我们非常坦率地分享了信息。”“我们的目标是让所有人都能接触和使用这项工作，而不仅仅是那些有流行病学或统计模型背景的人。”
马拉尼说，各个工作组创造了灵活的文化，并得到了很多支持。例如，杰克·克莱默(Jake Kramer)和摩根·米勒(Morgen Miller)是法学院科纳-桑德尔法律与经济研究所(Coase-Sandor Institute For Law and Economics)的研究人员，他们工作了很长时间，为多个项目提供数据和分析。
他们努力工作，克雷默说，因为他们相信他们在帮助别人:“这是我前进的动力。将我们试图收集的信息提供给政策制定者，将更好地告知他们，希望也能告知他们制定的政策。”
疫情还没有结束的迹象，但马拉尼渴望继续提供帮助。他不再会在数百条短信中醒来，但仍然经常在醒来后五分钟内接第一个电话。通常作为一个跑步者，他会在电话会议期间在跑步机上行走。
尽管他们做了这么多工作，马拉尼仍然不确定这些工作小组在印度产生了什么影响。在不断变化的大流行中，切实的成果转瞬即逝。但他希望通过工作组的快速行动和随机应变的学习能力，帮助印度政府维持人民的生活，保持经济的稳定。
“我们不知道我们的影响是什么，但总比什么都不做要好，”马拉尼说。“我们只是在做我们能做的。”
-这篇文章首先发表在芝加哥大学法学院网站上。