这是展示哈佛大学优秀毕业生的系列简介之一。
比利·科奇在知道电子工程师是什么之前就已经是电子工程师了。
十几岁的时候，他有一副带有FM接收器的耳机，但他没有办法把音乐从智能手机传到耳机里。
没有人不解决问题，Koech在YouTube上找到了一个教程，自学焊接，并制作了一个FM发射器，使设备能够连接。
对于Koech来说，这似乎是一件非常自然的事情。
他说:“我一直都很喜欢动手做东西。”“从小到大，我记得我曾把一台收音机拆开，看看里面是什么，然后把不同的部件拿下来，再把它们放回去，看看这个设备会发生什么。”
在肯尼亚长大的Koech在他的高中有机会参加了一个电学课程，在那里他对电阻和电容的概念以及设计一个可以做一些不可思议的事情的简单电路的能力产生了浓厚的兴趣。
因此，在被哈佛大学录取后，他来到了剑桥大学，准备探索电气工程所能提供的一切。此前从未去过美国的科奇，在约翰·a·保尔森工程与应用科学学院(John A. Paulson School of engineering and Applied Sciences)这个关系密切的工程界感到如家一般。
“我真的很喜欢制作设备，并通过编程来实现一些目标或解决一些问题。这就是电气工程吸引我的地方，”他说。“我越深入这个领域，就越发现我可以磨练自己的技能，设计出真正令我兴奋的东西。”
为了拓宽自己的技能，这位大一新生加入了与香港科技大学(Hong Kong University of Science and Technology)联合举办的国际协作项目SEAS;来自每个学校的六名学生共同设计和制造了个人电动车。
Koech不仅得到了去香港旅行的机会，他还培养了一些远远超出自己舒适区范围的机械技能，比如如何编写电机控制器的程序，以及如何在电机驱动电路中连接元件。
他说:“这是我大学生涯中的一个重要跳板。”“从那个项目中，我能够发展所有这些机械工程和3D计算设计技能，使我能够为以后的每一门课程设计物理组件。”
这些技能的磨练让他有信心全身心投入到另一项课外活动中——哈佛工程师无国界组织(Harvard Engineers Without Borders, EWB)。
Koech加入时，EWB正在进行两个不同的项目——一个是在坦桑尼亚建造校舍，另一个是为多米尼加共和国的一个社区建造供水系统。Koech热衷于后一个项目。
他说:“我想让自己沉浸在其他文化中，了解其他发展中国家面临的一些挑战，所以我选择了一个远离家乡的项目。”“我觉得，通过探索我以前从未去过的地区，我将能够成长，并更多地了解在发展中国家工作的情况。”
在多米尼加共和国，Koech是一名结构工程师，设计了包含不同阀门的混凝土箱来调节水流。这很难——他在烈日下花了很长时间挖沙子——但是Koech发现这很令人满意，他在另一个EWB项目一完成就投入了进去。
第二年，他被提升为坦桑尼亚项目的团队负责人，在那里，他和同学们在Mkutani农村社区建造了一所学校和教师住宅。
在非洲领导一个项目对Koech来说是非常值得的，但是EWB选择的下一个项目离我们更近——他们开始为肯尼亚的Kibuon社区提供可靠的清洁饮用水。
“这对我来说非常令人兴奋，”他说。“和哈佛的朋友们一起回家——向他们展示我的国家——是一件令人激动的事。与他们和我的同胞们合作解决水资源有限的挑战感觉非常好。”
这一次，Koech的角色和去年有所不同。他是该项目的联合负责人，同时也是EWB集团的首席翻译——这一角色带来了与他所习惯的截然不同的一系列挑战。
他说:“我必须以最简单的方式将所有这些复杂的技术术语和想法翻译成斯瓦希里语，然后以一种清楚地表达他们想法的方式将反馈翻译给我的同事。”对于EWB来说，来自社区的反馈融入到项目中是非常重要的。它帮助他们获得项目的所有权，并确保它满足社区的需求，所以翻译是一个非常重要的组成部分。”
学生们绘制了整个社区及其基础设施的地图，并与居民进行了挨家挨户的调查，以确定钻井的最佳位置，他们将在未来的EWB之旅中设计并安装这些井。
在他的EWB经历中，Koech学会了在以人为中心的工程项目中文化因素的重要性。例如,在Kibuon,他和他的同事了解到,妇女和儿童更受到缺水的影响,因为孩子们回家之前就早早离开了学校收集水和女性不得不小心地管理他们如何分配水喝,烹饪,和清洁。
“我也学到了很多关于工程和设计的灵活性和可持续性，”他说。“在进行项目时，我们有时会受到数据可用性的限制。挑战在于确保我们的估算有足够的容差。有时，我们不得不选择那些容易适应的设计。”
展望未来，Koech正计划将他的工程技术应用到工业领域。无法停止摆弄收音机的孩子希望更深入地研究嵌入式系统、硬件、电路或芯片。
尽管由于COVID-19危机，Koech将远程完成他的大四学业，但他一直依赖于紧密团结的工程界的虚拟鼓励和支持，正是这些鼓励和支持让过去的四年变得如此特别。
他说:“哈佛汇聚了一群非常多元化、拥有多种技能的学生，我真的很喜欢与所有同学合作。”“这个社区是如此的开放和欢迎——我一直觉得我属于这个空间。”
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.harvard.edu/gazette/story/2020/05/class-in-electricity-jump-starts-a-move-from-kenya-to-cambridge/