任何曾经匆忙找过东西的人都知道，想想丢失的东西的颜色、大小和形状是多么有帮助。但令人惊讶的是，你看不到的物体的特征也会在搜索过程中发挥作用，约翰霍普金斯大学的研究人员发现。
当参与者被要求在杂乱的环境中找出日常物品时，他们发现，如果他们能把潜在的身体特征如硬度或软硬度考虑进去，他们的速度会快20%，尽管人们并不知道他们在考虑这些因素。
“从视觉科学的角度来看，这一发现之所以特别引人注目，是因为仅仅了解物体潜在的物理属性就足以引导你的注意力，”该大学心理和大脑科学系的认知神经科学家、资深作者詹森·费希尔(Jason Fischer)说。“这很令人惊讶，因为几乎之前在这一领域的所有研究都集中在一系列有助于搜索的视觉属性上，但我们发现，你对物体的了解可能与你实际看到的一样重要。”
研究结果发表在《实验心理学杂志:综合》上，作者还包括心理学和脑科学教授苏珊·m·考特尼。
费希尔的动态感知实验室研究人们对物理特性和动力学的直观理解如何影响他们与日常环境的互动，以及人们如何关注他们需要的东西，当世界上有这么多东西可以看到的时候，在任何给定的时刻。这些研究的线索都集中在这里，因为团队想知道一个人对物体物理属性的了解是否会影响他们在视觉搜索中的注意力。
图片说明:主要作者李果用这样的展示来测试受试者在视觉混乱中定位日常物品的能力。
例如，人们通过经验知道鸡蛋轻而易碎，罐头产品重而结实。在杂货店打包这些东西的时候，人们可能会把沉重的罐子放在袋子的底部，把易碎的鸡蛋放在顶部。但如果你看不到它的脆弱和沉重，你只是天生就知道它，这些知识会帮助你找到一些东西吗?
为了找到答案，该研究的第一作者、研究生李果进行了一系列的视觉搜索实验，要求人们在杂乱的环境中找出日常物品。靶有时因其硬度不同而有所区别。郭和他的团队发现，尽管没有人报告意识到硬度是相关的，但参与者还是含蓄地使用了硬度的区别来更快地定位目标。
“你自动利用你知道硬度为避免被其他事情分心,”郭说,费舍尔补充说:“如果你正在寻找一件毛衣在一个杂乱的房间,没有意识到这样做你可以避免浪费时间搜索房间里的硬物体而不是专注于软的。”
研究小组发现，搜索的项目越多，通过硬度区分它们的好处就越大。这种益处甚至在参与者看到线条图时也存在。当研究小组跟踪参与者搜索时的目光时，他们发现参与者花在没有正确软硬度的物体上的时间减少了。
“对我来说，这说明在我们的内心深处，我们总是在评估一个场景的物理内容，以决定下一步要做什么，”费舍尔说。“我们的心理直觉物理引擎一直在工作，不仅指导我们如何与环境中的事物互动，还指导我们如何将注意力分散到这些事物上。”
该团队希望通过研究人们对物体物理的直观了解如何帮助他们预测环境中接下来会发生什么，以此为基础进一步研究这些发现。
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