来自深海的教训

十年前的这个月，墨西哥湾的一座石油钻井平台发生强烈爆炸，造成11名工人死亡，17人受伤。在87天的时间里，“深水地平线”的马孔多油井向海洋泄漏了约1.68亿加仑的石油和17万吨的天然气，这是历史上最大的海上石油泄漏事故。

包括加州大学圣巴巴拉分校(UC Santa Barbara)教授大卫·瓦伦丁(David Valentine)在内的一组研究人员迅速动员起来，对这场前所未有的灾难进行研究，调查它对海洋内部的影响，包括对海底和深海珊瑚等动物的影响，同时追踪用于阻止油污到达海岸线的分散剂。发表在《自然评论地球》杂志上的一篇评论文章。环境，详细介绍了科学家们在过去十年中从研究漏油事故中了解到的情况。

“在‘深水地平线’灾难中，我们吸取了如此之多的教训，在回顾的背景下考虑这些教训似乎是恰当和及时的，”伍兹霍尔海洋研究所的地球化学家、该论文的共同作者伊丽莎白·库雅文斯基(Elizabeth Kujawinski)说。“我们发现，在微生物对石油风化和降解方面已经做了很多有益的工作，这对未来的研究和响应活动具有重要意义。”

加州大学圣巴巴拉分校的瓦伦丁说:“进入深海我们对墨西哥湾的生态系统只知道一点点，深水地平线号是一个被禁止的实验，多年来它在墨西哥湾的深海生态系统中产生了可见的影响。”

会议提供了大量关于深海和浅海生态系统的化学和微生物学的资料，包括它们对环境变化的反应。它也使科学家们能够研究含碳分子在海洋中的行为。瓦伦丁说:“我们发现，微生物在应对油性环境时，有许多锦囊妙计。

同样来自伍兹霍尔的共同作者克里斯托弗·雷迪(Christopher Reddy)补充道:“其中一个重要的结论是，石油不会只是漂浮在海面上，四处游荡。”“大量没有蒸发的石油受到阳光的冲击，改变了它的化学成分。这是以前从未见过的，所以现在我们对这个过程有了深入的了解。”

在深海石油泄漏事件中首次使用化学分散剂的做法，仍是“深水地平线”(Deepwater Horizon)事故后最具争议性的辩论之一。关于在深海中释放的分散剂是否减少了到达海洋表面的石油量，研究给出了相互矛盾的结论，而关于分散剂是否有助于微生物分解石油，研究结果也模棱两可。

库贾文斯基说:“我认为最大的未知数仍然是分散剂对海水中石油分布的影响，以及它们在促进或抑制溢油微生物降解方面的作用。”

尽管作者警告说，从深水地平线号泄漏事件中吸取的教训可能并不适用于所有的漏油事故，但该综述强调了石油化学、微生物学和技术方面的进展，这些进展可能对北极地区的其他深海钻探地点和航道有用。作者呼吁研究团队通力合作，以理解在寒冷气候下复杂的环境反应，在寒冷气候下，石油的特性与墨西哥湾有着显著的不同。

瓦伦丁说:“虽然我们提出的问题和解决的问题一样多，这是科学的本质，但我确实认为，我们在理解、预测和应对重大漏油事故方面处于一个更好的位置。”

“不过，我们也从历史中学到了我们的准备周期，”他补充说。“随着制度记忆和专业技能的消失，我们逐渐变得自满。直到下一个事件。”

该综述的其他作者包括:化学家瑞安·p·罗杰斯(佛罗里达州立大学)、微生物学家j·卡梅伦·斯拉什(南加州大学，洛杉矶)和海伦·k·怀特(哈弗福德学院)。

这项研究的经费由美国国家科学基金会提供。