当电子竞技游戏室第一次在巴恩斯中心开放的时候，它的目标之一就是把越来越多的学生聚集到一起，这些学生喜欢玩电子游戏，但往往是在自己的房间里玩。巴恩斯中心为各种技术水平和各种背景的玩家——运动员、音乐家、自我认定的“书呆子”——创建了一个社区。他们选择了最先进的个人电脑(PC)游戏站，Xbox, PlayStation，任天堂，虚拟现实单位。
然后COVID-19出现了。巴恩斯中心也被关闭了。学生们离开了校园。但游戏仍在继续，或许比以往任何时候都更甚，它创建了一个没有围墙的新社区，主办虚拟电子竞技比赛和其他游戏，让学生们在课间休息或完成工作后能在网络空间参与进来。
鲍比·福德拉在《星球大战前线2》中扮演的角色。
“尽管我们有意在巴恩斯中心的物理空间中推出了雪城大学电子竞技，让玩家与志趣相投的学生面对面交流，但我们也做好了充分的准备，在这些学生离开校园时，让他们在虚拟世界中相互联系，”电子竞技副总监罗布•斯诺(Rob Snow)解释说。
娱乐总监马特·哈克特说:“我们的主要目标甚至在流感大流行的时候也没有改变。”“我们继续将游戏定位为满足学生娱乐、社交和教育需求的积极工具。”
户外教育/电子竞技/学生发展副总监斯科特•卡托奇(Scott Catucci)表示:“我们仍在为学生提供一种选择，让他们聚在一起，而不是独自玩耍。”“随着我们发现并开发吸引更广泛受众的创新游戏和活动，我们正在吸引新学生加入电子竞技社区。”
斯诺称赞“最有才华的学生员工”创造了越来越令人兴奋和吸引人的内容。他表示:“电子竞技的目标之一是通过学生为流行流媒体平台上的学生创造的内容，进入网络世界。”“这种‘新常态’给了我们一个追求更多视频制作的绝佳机会。我们的学生已经在为招生部门和学生体验YouTube频道制作视频内容，并希望在其他平台上扩展流媒体内容。”
第一批开发的视频之一建立在游戏“煮过头了”的流行上。学生们还计划开发视频内容，以“指导”玩家在受到限制的情况下保持健康，并做出良好的营养选择。
通过校内电子竞技活动，校内体育协调员托马斯•莱尔(Thomas Lail)发现，学生们对电子竞技越来越感兴趣，他们可能错过了体育赛事带来的社会效益。Lail说:“虚拟课程允许学生与其他雪城大学的学生进行交流，不管他们之前是否认识彼此，这为他们提供了继续建立现有友谊和通过参与他们最喜欢的游戏来建立新友谊的机会。”“这就是为什么我相信学生们会被电子竞技和游戏吸引:可以建立的关系和可以拥有的乐趣，这两者都是提升他们作为雪城学生体验的基础。”电子竞技允许虚拟连接继续。”
Nicole Loresto和她的游戏屏幕截图。
有了这项技术，虚拟游戏可以和真实游戏一样刺激。“我喜欢看人们玩《Madden》和《FIFA》。这些年来，图像质量有了很大的提高，一切看起来都那么真实，”斯诺说。“随着职业体育运动的关闭，如果你不能观看一支真正的球队，这是一个令人兴奋的替代品。”
游戏的竞争范围从两周、英雄联盟、FIFA 2.0、Madden、NBA 2K20、NHL 20和火箭联盟，到为琐事粉丝举办的检疫性智力竞赛节目，在那里，学生们可以与来自全国各地大学的学生、教师和工作人员测试他们的知识。卡托奇说，工作人员正在想出新的办法，让学生一直参与进来——即使是他们可能错过的户外活动，或者是他们在巴恩斯中心得到的锻炼机会。其中一个例子是一段面向攀岩爱好者的视频，视频中有虚拟练习来提高抓地力。
“我们的学生从事电子竞技的人数正在稳步增长，”Lail说。“他们正在与全国各地大学的学生进行联系，这是一种非常独特的方式来表明每个人都在一起。你在哪里并不重要，我们正在集体做出这种转变。”
有各种各样的资源提供给有兴趣学习更多或者直接加入巴恩斯中心的Arch虚拟电子竞技社区的学生。不确定游戏是否适合你?新手和归来的玩家都被鼓励去探索注册和学生体验YouTube频道上的电子竞技播放列表。通过频繁的内容更新，学生们可以浏览玩家简介、游戏评论和参加巴恩斯中心锦标赛的指导。
可定制的任何时间表和大多数游戏系统，学生准备潜入巴恩斯中心电子竞技比赛和校内游戏可以通过访问健康门户和选择“虚拟电子竞技”了解更多。
有问题，伟大的游戏理念或希望看到特定的电子竞技相关的内容和事件?学生们可以通过电子邮件[email protected]来分享想法和提出请求。
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