对于那些需要看医生但又担心冠状病毒大流行的人来说，去医院或诊所可能很可怕。
值得庆幸的是，许多在南加州大学凯克医学中心寻求医生、护士和其他医护人员帮助的人还有另一个选择:在舒适的家中进行视频探访。
凯克医药公司在整个南加州的医院和诊所的所有医疗服务提供者现在都有资格使用远程医疗。过去几周，他们使用视频会议技术对数千名患者进行了检查，消除了通过他们的实践将COVID-19传播给这些患者的风险。
“当我们的病人可以去看医生的时候，这种联系仍然存在，这是多么温暖人心的一件事，”凯克医学的首席门诊医生劳丽·约翰逊(Laurie Johnson)说。即使是远程医疗，这种微笑和温暖的触摸仍然会给人留下印象。我们的病人很兴奋，我看到我们的医生也在适应这种情况。在这段充满压力和困难的时期，我们看到人性的一面得以展现。”
这一切都要感谢卫生保健提供者、信息技术专家、医院和诊所管理人员的大力推动，以扩大南加州大学的远程医疗。在短短一个月的时间里，这个在少数几家诊所进行的小规模试点项目，发展成了一个完善的系统，现在让凯克的病人和医护人员更安全了。
Dilip Parekh是一名临床外科教授，同时也是digital health和Keck医药网络的首席临床官。“在几周的时间里，我们从每周15次访问增加到每周近1000次访问。这真的是团队合作的证明。”
在冠状病毒危机期间，远程医疗可以保护患者和医护人员
与全国其他医疗中心一样，Keck Medicine必须让常规病人远离其办公室和诊所，以遏制covid19的传播。但是，这些病人仍然可以通过远程医疗与他们的医生、护士和其他服务提供者进行交流。
减少日常的亲自检查意味着医生可以更安全地检查那些特别容易受到新冠状病毒并发症影响的病人，包括老年人和那些有严重健康问题的人。
“我们的患者群体往往比普通人群有更严重的慢性疾病，”临床副教授、南加州大学家庭医学系凯克医学院(Keck School of Medicine)临床事务副主任安加里·马奥尼(Anjali Mahoney)说。“让他们来参观可能会暴露他们，让他们比我们可以做一个视频访问更严重。”
医疗专业人员也使用远程医疗来筛检那些认为自己可能感染了病毒的病人。远程筛查可以避免与包括医务人员在内的其他人进行不必要的接触。马奥尼说，这对应对疫情的努力至关重要。
首席巡视官劳丽·约翰逊(右)与巡视指挥中心的其他主任讨论病人服务。(南加州大学图片/里卡多·卡拉斯科三世)
她说:“我们也在努力确保我们保护我们的卫生保健工作者。”“我们知道，在某个时刻，我们将经历一次激增，我们需要那些医护人员随时待命，而不是自己生病。”
马奥尼和他的家庭医学同事从去年秋天开始的一个试点项目中第一次尝到了远程医疗的滋味。他们的经验使他们更容易转向视频技术。尽管如此，自第19次脊髓灰质炎爆发以来，向远程医疗的转变是一项巨大的事业。Parekh指出，在过去几年，Keck Medicine平均每年只有300到400名患者使用其远程医疗平台。
“现在，我们每周看到大约700到1000个远程医疗诊所，”他说。“上个月，我们的远程健康诊所接待了大约4000人。”
在114家现在提供远程医疗服务的凯克诊所中，有80家本月启动了这些服务。与一个月前相比，这是一个明显的变化，那时大多数病人都是亲自去看医生的。
“坦率地说，对我来说，最肯定和自豪的时刻之一是看到凯克一家是如何在这场危机中团结在一起的，”帕雷克说。“是的，我们在技术上有一些问题，但人们与之合作，走到一起说，‘我们理解这种方法的局限性，但我们希望在这种困难的情况下尽我们所能照顾我们的病人。“我们的领导在日常工作中表现出了团队协作精神，这是一个巨大的因素。”
南加州大学的医生发现远程医疗在冠状病毒时代是有价值的替代品
自10月以来，苏丽莎·莫汉一直在家庭医学部对她的病人进行视频访问。这位家庭医学的临床助理教授喜欢通过视频而不是电话看病人。
南加州大学凯克医学的瓦赫阿拉伯人与一名患者进行了视频会议，这是目前每周近1000次访问中的一次。(照片/里卡多·卡拉斯科III)
莫汉说:“当社交距离会导致焦虑、抑郁和孤独感增加的时候，能够与医生面对面交流让人感到安心和有帮助。”在COVID-19的紧急情况下，她很感激有其他的选择来安全地照顾她的病人。
她最近与凯克医药(Keck Medicine)慢性肺病部门的一名呼吸系统护理师进行了交谈。她只通过电话和病人联系过。她告诉莫汉，通过视频访问，她可以很容易地收集到很多信息，而这些信息通常是她亲自访问时才能获得的。
莫汉说:“相比之下，她只打了一个电话，大概有50%的可能。”“我们真的能够在评估一个人表现的好坏方面取得进展。”
她在家庭医学领域的同事马奥尼(Mahoney)也有类似的感受。她说，医疗服务人员现在每天通过远程医疗而不是亲自去看5到10个病人，而且服务人员和病人都适应得很好。
马奥尼说:“我的一位医生昨天告诉我，她的病人喉咙痛。“她比以往任何时候都更清楚地看到他们的嘴后部，因为她让他们把手机摄像头举到嘴边。你用这项技术能做的事情真是太惊人了。”
医疗专家鼓励有需要的人尝试远程医疗
首席门诊医生约翰逊说，为了进一步降低风险，许多医生可以推迟到晚些时候就诊，以减轻医护人员的压力。每年的体检和其他健康检查正在重新安排，一些被认为不紧急的程序也在重新安排之中。
“让我们把这些推到一边，直到事情变得更合理，”她说。“患者更愿意选择这种方式，呆在家里，保持安全，通过视频看医生。”
我们都必须保持健康，并以安全的方式进行，远程健康就是这样一种方式。
Sirisha汉
但是健康专家敦促那些需要医疗帮助的人打电话给他们的医生，特别是如果他们可以通过视频这样做的话。
“去找你的医生看看，”莫汉说。“确保你得到了你需要的照顾。我们不希望其他的医疗问题变得更糟或者被忽视。我们都必须保持健康，并以安全的方式进行，远程健康就是这样做的。”
如果病人担心使用新技术，约翰逊建议他们在预约前寻求帮助。辅助人员可以指导患者下载视频会议应用程序，并在看医生之前习惯使用这个平台。
在培训视频和提供设备和培训课程的信息技术团队的帮助下，供应商也在加快速度。
“这是一次前所未有的经历，”约翰逊说。“但在这种困难的情况下，我们的病人和医生的采用是惊人的。”
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