COVID-19大流行使我们提出了一些困难的问题:我们将如何度过这一时期?我们愿意牺牲什么?接下来会发生什么?
在这个前所未有的时刻，我们可以从经历了20世纪最具毁灭性的事件并活下来讲述这个故事的一代人身上学到来之不易的智慧。
卡尔·皮勒默(Karl Pillemer)是人类生态学学院(College of Human Ecology)人类发展部的黑泽尔·e·里德(Hazel E. Reed)教授，也是威尔·康奈尔医学院(Weill Cornell medicine)的老年医学教授。
卡尔·皮勒默(Karl Pillemer)是人类生态学学院(College of Human Ecology)人类发展部的黑泽尔·e·里德(Hazel E. Reed)教授，他在2012年出版的《30条生活经验:来自最聪明的美国人的可靠而真实的建议》(30 Lessons for Living: Tried and True Advice from the Wisest Americans)一书中描述了他在2003年开始的一项为期10年的项目，对美国老年人进行了采访。
皮勒默还是威尔·康奈尔医学院老年医学教授，人类生态学院研究与推广高级副院长。他的主要研究兴趣包括人类发展，特别强调中年及以后的家庭和社会关系。
在皮勒默的研究中，他的前提是，老年人在如何度过艰难时期方面拥有宝贵的知识。受访者的平均年龄为77岁;最大的108岁。其中约1000人熬过了大萧条，1200人熬过了二战，60人熬过了1918年的西班牙流感大流行。
他问他们:根据你们经历这些惊天动地的危机的经验，你们对渡过这些危机有什么建议?
着眼长远
尽管covid19大流行正在改变这个国家，但最年长的美国人的长寿证明了这场危机将会结束，重建将会开始。年长者可以为我们提供长远的眼光，从字面意义上确认“这也会过去”。
皮勒默说:“我遇到了大屠杀的幸存者，20世纪初其他许多主要冲突的难民，以及在大萧条中失去一切的人。”“40年、50年、60年或70年后，当我和他们坐在一起时，他们已经建立了舒适、成功和充实的生活。他们传达的信息非常明确:危机会发生，社会会改变，只要有韧性，我们就能恢复并继续前进。”
老年人建议，关注未来十年或更长的时间可以缓解忧虑。这一课也提醒我们:现在的行动就是我们未来如何生存的故事。我们想讲什么故事?
是慷慨的
老人说，如果你想帮助自己，那就帮助别人吧。皮勒默指出，在大萧条期间，他们自己的贫困家庭甚至帮助了更贫困的家庭。在他们的记忆中，第二次世界大战是一个社区团结在一起，每个人在家里都手拉手、心连心地互相支持的时刻。
皮勒默说:“尽我们所能慷慨地帮助他人是人们能够感受到控制感的主要方式。”无论是在大萧条时期帮助别人，还是在二战期间帮助战争。慷慨地帮助他人是一种非常好的、自私自利的策略。”
别担心，还是准备吧
最年长的美国人有过担心一件事、经历这件事并处理其后果的经历。根据皮勒默的观点，绝大多数人都同意:往好了说，担忧浪费时间;在最坏的情况下，它会增加你的痛苦。
皮勒默说:“他们发现，消除焦虑最好的办法就是采取行动。”“做最坏的打算不仅对你的保护有意义;它也会让你感到有力量。从他们应对危机的经验来看，他们建议，有意识的、合理的规划可以大大减少不受约束的担忧。”
享受日常的小乐趣
皮勒默分享的最后一课是体验快乐和品味日常小乐趣的重要性。当人们追求幸福时，他们通常会想到“大件”的事情:买房子、找伴侣、生孩子、找新工作、赚更多的钱。长辈们告诉我们，在危机中积极的态度取决于从小事做起。
他说:“早上一杯咖啡……一只色彩鲜艳的鸟儿在草坪上觅食，一封意想不到的朋友来信，甚至是收音机里最喜欢的一首歌。”“对这些‘微观层面’的事情给予特别的关注，就会形成一种快乐的氛围，让他们每天都快乐起来。”他们相信，年轻人也会如此。”
皮勒默的研究突出了正在消失的一代的智慧，以及我们中间的长者的故事和知识的不可估量的价值。因此，带着不小的紧迫感，从皮勒默的领导中得到的最后一个教训是:趁你还能问长辈问题的时候，向他们请教，从他们的适应能力中找到安慰。
贝瑞特是一位自由撰稿人。
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