斯坦福大学(Stanford)经济学家布鲁姆(Nicholas Bloom)说，在全球爆发第19次全球性流感期间，旨在维持产出和效率的全球在家工作运动实际上可能导致全球生产率下滑，并在未来多年威胁经济增长。
尼古拉斯·布鲁姆。(图片来源:洛杉矶西塞罗)
斯坦福经济政策研究所(SIEPR)的高级研究员布鲁姆说:“我们和孩子们一起在家工作，在不合适的地方，没有选择，也没有上班的时间。”“这将给企业带来生产率灾难。”
对于那些甚至对布鲁姆的一些更受欢迎的学术研究有一点熟悉的人来说，《经济学人》的可怕预测可能会让他们大吃一惊。2015年，《经济学季刊》(Quarterly Journal of Economics)发表了一篇他与人合著的论文，赞美在家工作的好处。这项研究吸引了记者、商界领袖和希望避免长时间通勤、避开办公室政治、实现更好的工作与生活平衡的员工的注意和兴趣。
这项研究是基于对中国旅游公司携程(Ctrip)的1000名员工进行的随机对照试验。实验显示，在9个月的时间里，在家办公可以使员工的工作表现提高13%，几乎相当于每周多出一天的工作量，而且员工的离职率也下降了50%。这个实验非常成功，携程开始在整个公司进行远程办公。
但是，由于儿童、空间、隐私和选择四个因素，今天冠状病毒危机的情况完全不同。
布鲁姆说:“每个人都以为我会滔滔不绝地谈论在家工作的全球推广。”“不幸的是没有。”
对于有更小孩子的父母来说，在家工作最具挑战性的方面可能是管理他们的孩子。学校的关闭和学生向“远程教育”的过渡，迫使许多在职父母承担起全职教师的额外工作。布鲁姆说，对于任何企业来说，成功的在家办公项目的一个必要条件是孩子们必须在学校或日托所接受教育。
作为一个有四个孩子的已婚父亲，他试图保持自己的研究效率，并准备给斯坦福大学的学生上在线课程，在这一点上，布鲁姆可以用权威的口吻发言。
“在家和孩子一起工作是一种效率灾难，”布鲁姆说。我4岁的儿子经常冲进我的房间，希望能发现我在玩的时候大喊“嘟嘟!”“——她给我起的绰号——在电话会议中间。”
布卢姆对携程的分析还考虑到，员工只有在有家庭办公室的情况下才允许在家工作。房间不能是卧室，除了员工以外，工作日期间任何人都不允许进入房间。
布鲁姆说:“我采访过的许多人现在都在自己的卧室或公用房间里工作，他们的伴侣、家人或室友都会发出噪音。”
携程的实验还明确要求员工每周在家工作四天，每五天来一次办公室。
布鲁姆说，面对面的合作对于创造力和创新是必要的。他的研究表明，面对面的会议对于开发新想法、保持员工的积极性和注意力至关重要。
他表示:“我担心，这种办公时间的缩短将导致创新活动的下滑。”“我们今天失去的新想法，可能在2021年及以后出现的新产品数量更少，从而降低长期增长。”
个人选择是携程旅行网成功推行“在家工作”政策的最后一个因素，而这一政策在目前的情况下是不存在的。在携程的1000名员工中，只有500人自愿选择在家工作。其他人想留在办公室里。
在允许这些员工在家工作9个月后，携程询问了最初的志愿者，他们是想继续远程工作还是回到办公室。其中一半的人要求返回办公室，尽管他们的平均通勤时间为40分钟。
这是为什么呢?
“答案是社交公司，”布鲁姆说。他们说在家里感到孤立、孤独和抑郁。所以，我担心长时间在家工作不仅会扼杀办公室的工作效率，还会造成心理健康危机。”
尽管有这些缺点，Bloom还是提出了一些可以帮助阻止他所担心的生产力下降的建议:管理者和他们的团队之间的定期检查;保持工作和家庭生活的计划表，通过视频电话而不是电话与同事合作。
“电话使得合作更加困难，”他说。“你不知道是否有人真的在关注你。在一次电话会议上，我以为我听到的背景噪音实际上是一个吸尘器。当我问“是不是有人在吸尘”时，声音神秘地停止了。虽然视频电话可能会显得打扰人，但它对于确保与会者像在实体会议上一样集中注意力是至关重要的。”
尽管他担心生产率会急剧下降，但布卢姆说，在流感大流行的最初阶段，有几件事情值得乐观。
如果企业能够成功地采用信息技术，让员工在与携程类似的条件下远程工作，通勤问题肯定会减少。
他说:“美国上班族平均每天花在上下班路上的时间为100分钟，因此这对我们所有人的生活都有巨大的潜在影响。”
我们也可能会看到布鲁姆所说的“一堆不必要的规章制度的篝火”。
他说:“我的一个朋友告诉我，她的初创公司是如何转向在线医疗的。”“直到最近，这还是不可能的，因为跨州的医患护理法规、隐私法规以及对医生第一次见面的要求。但现在很多这样的事情都已经过去了，因为有些事情需要去做。”
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