3Q:与用户合作开发易访问的设计

长期以来，学术研究人员和其他人一直在努力使数据可视化能够被盲人理解。一种技术方法是3D打印数据的触觉表现形式，即凸起的条形图和折线图。但是，通常情况下，目标用户在实际的设计过程中几乎没有发言权，最终的结果也不像计划的那样有效。

麻省理工学院的一个研究小组希望解决这个问题。他们与帕金斯盲人学校的工作人员和学生进行了一个合作项目，作为无障碍设计过程的一个案例研究，并生成了一个“社会技术”考虑因素的列表，以指导研究人员进行类似的工作。一篇详细介绍这项工作的论文发表在《IEEE可视化与计算机图形学报》(IEEE Transactions on Visualization and Computer Graphics)上。合著者艾伦·伦奇德是电气工程与计算机科学(EECS)系的一名研究生;科学、技术和社会项目的研究生Crystal Lee;EECS和计算机科学与人工智能实验室教授Arvind Satyanarayan接受了麻省理工学院新闻的采访，谈到了这个案例研究和他们的发现。

问:你是如何利用这个想法来记录“社会技术方面的考虑”的?有哪些值得注意的例子?

Lundgard: Crystal和我是在一个参与式设计的研讨会上认识的，在那里，研究人员与特定社区合作设计产品。我们与帕金斯学院(Perkins School)合作，为盲人设计了一个3d打印的时间序列可视化图表。来自麻省理工学院的想法是，我们想出了一个高科技的、华而不实的解决方案——但是，事实证明，这并不是最好的方法。在这方面，我认为首要的社会技术考虑是，如果有必要的话，需要多大程度的技术干预?在不需要花哨的技术设计的情况下，这种干预能否采取一种更社会化的方式?一个低技术的解决方案会比一个高科技的解决方案更好地满足社区的需求吗?

另一个重要的考虑是规划和交流合作的范围，这在与边缘化社区合作时尤为重要。这意味着研究人员要清楚地传达他们的意图和目标。作为研究人员，我们的目标是进行学术研究，还是在社区内立即采用设计解决方案?项目的持续时间是多长?有哪些可用的资源?如果沟通不清楚，社区协作者就会以非常有害的方式被排除在圈子之外。

李:我们意识到，在你开始设计一个产品之前，有大量的中间步骤。协作到底意味着什么?参与式设计是什么样的?我们在某些关键时刻感到沮丧，想着要做什么产品。当我们与教师、职业治疗师和帕金斯学校的工作人员交谈时，我们想出了一个原型，并意识到这个想法实际上并没有满足社区的需求。通过对这些紧张关系的思考，我们为其他可能在合作设计项目中感到同样挫折的研究人员和合作者提出了一份关于社会技术考虑的清单。

从我们的案例研究中值得注意的一点是:作为研究人员，不要假设您的资源与社区的资源是相同的。例如，如果一所小学校需要30万美元的3D打印机，而只有麻省理工学院能够负担得起，那就不要为它做东西。在我们的3D打印可视化中，我们首先尝试使用一种廉价且可访问的3D打印机，这种打印机通常可以在图书馆中找到。但是，这种负担能力带来了其他的限制。例如，使用廉价的打印机，实际上很难用布莱叶盲文做出清晰的东西，因为分辨率太低而无法使用。它无法捕获准确表示数据所需的详细信息。因此，使用可负担得起的打印机，我们的图表未能满足一定的可访问性准则。另一方面，麻省理工学院的高分辨率工业级打印机价格昂贵，珀金斯学院(或大多数学校)无法负担，这极大地制约了设计是否能满足学生的日常需求。

Satyanarayan:公平补偿参与者也很重要，特别是对边缘社区。在参与式设计中，我们不把与我们一起工作的人当作目标用户。相反，他们是整个过程的合作者，具有特定的技能。例如，盲人阅读盲文的经验要丰富得多。我们认为一项高度专业化的技能应该得到相应的补偿。参与式设计的一个关键原则是要认识到社区中的人们已经体验过对设计的成功是有价值和必要的。

问:在你的论文中，你说你希望避免“降落伞研究”的陷阱。“这是什么?为什么这一点很重要?”

Lundgard:“降落伞研究”是指研究人员——特别是来自富裕大学的研究人员——进入一个社区;利用当地的基础设施、专业知识和资源;撰写学术论文;然后起飞。也就是说，在发表了一篇研究论文之后，他们完全脱离了社区。这对真诚参与合作并帮助促进研究的社区成员是有害的，有时没有互惠的利益。

李:在易访问设计中，你经常基于某个特定社区可能需要的一些抽象知识来制作原型。然后，社区中的人评估原型的有效性，而不是直接参与设计过程。但是，这可能与创建对设计者声称要帮助的社区有益的解决方案有所不同。在我们的论文中，我们不只是构建、测试和报告—我们认为为解决类似的参与性设计问题提供指导方针会更重要。

问:你和你的工作的未来是什么样的?

李:我正在和马萨诸塞州盲人和视障人士协会合作。他们有一大批老年人，他们在以后的生活中会失明，他们必须学会以不同的方式与科技互动。理解人们如何在民族志上与技术互动，对于理解可访问性——在技术、建筑环境和数字基础设施中——是必要的。这是我未来研究的一个重要部分。

Lundgard:实际上，我们的论文不仅仅是关于数据可视化，还包括如何更广泛地进行易访问设计。从这个意义上说，我们的论文以一套简明的指导方针为基础，总结了如何开展未来的工作，这些指导方针可供研究人员(包括我们自己和其他人)应用于不同的问题。例如，我最近遇到了一些研究人员，他们不知道如何用更容易理解的方式来描述他们的可视化。例如，当可视化出现在教科书、科学出版物或教育材料中时，它们可能会以盲文翻译的形式出现，但更多情况下它们是以文本描述的形式出现。但是，描述可视化的最佳方式是什么呢?参考它的视觉属性或统计属性是否更有意义?也许我们可以合作想出不同的编码，让那些不习惯用视觉来解释信息的人更容易理解。

Satyanarayan:沿着这些线，一个线程是字幕在线可视化。要弄清楚标题的重要之处是什么，以便对可视化所表达的内容提供一些高级的见解，并找到自动生成这些标题的方法，还有很多工作要做。这是一个深层次的技术解决方案。但我们仍然必须确保我们的社会技术考虑得到遵守。

从长远来看，我们对编码数据的其他方式很感兴趣，这些数据对盲人来说是可用的和可访问的。在布莱叶盲文出现之前，文字是压印在纸上的，但这并不是盲人处理语言的方式。本身就是盲人的路易斯·布莱叶(Louis Braille)想出了一种截然不同的方法，成为盲人阅读文本的标准方法。我们首先需要退一步，了解我们的受众，以及我们的合作对象，然后直接与他们合作。

要做到这一点，我们必须解决几个问题。盲人是如何看待数据的?我通过线图和柱状图了解了数据。对于不以视觉方式处理信息的人来说，什么是等价的呢?一旦我们回答了这些问题，我们就可以开始思考编码数据的最佳方式，因为我们不确定3d打印的折线图是最佳解决方案。