今年秋季学期，普林斯顿大学的本科生们在“美国过去与现在”这门合作教学课程中，通过课堂内外的一系列经历，探索了美国的形成过程。11月中旬，近100名学生参观了普林斯顿大学图书馆(PUL)的特别馆藏，以获得档案研究的实践经验。
课程大纲通过从书籍到音乐剧的一系列媒体，将文化、社会和政治史带入生活，包括孩子气的甘比诺的音乐视频《这是美国》;埃内斯托·查韦斯的《美墨战争:文件简史》;林-马努艾尔·米兰达(Lin-Manuel Miranda)的音乐剧和奎拉·阿莱格利亚·胡德斯(Quiara Alegria Hudes)的《高地》(In the Heights);普林斯顿大学历史学副教授贝斯•刘易斯•威廉姆斯的《中国人必须离开:暴力、排斥和美国的异族生活》(The Chinese Must Go: Violence, Exclusion, and The Making of The Alien in America);和更多。
《当时与现在的美国》(America Then and Now)于2013年首次开课，其设计的首要问题是:普林斯顿大学(Princeton)的每个学生在毕业时应该对美国有哪些了解?在这门入门课程中，学生通过思考一系列对美国发展至关重要的历史和当代问题，获得了对美国的广阔视角。
学生们在检查剧院侧面时交换意见和印象。从普林斯顿大学收藏的数千件戏剧作品中提取的其他材料包括节目单、歌曲集和门票。
今年秋天，三位在艺术和人文学科领域都有学术研究的教授开设了这门课程，并轮流讲授移民、帝国主义和种族问题。
“我们希望我们每个人都能在自己的领域里教授材料，并在讲座中创造连贯性，”美国研究教授艾莎贝里索-德赫苏斯(Aisha Beliso-De Jesus)说。她与休斯-罗杰斯(Hughes-Rogers)的英美研究教授威廉•格里森(William Gleason)、戏剧教授、音乐戏剧项目主任史黛西•沃尔夫(Stacy Wolf)共同教授这门课程。
在全班参观普勒的特别藏品之前，沃尔夫介绍了苏珊-洛丽·帕克斯(Suzan-Lori Parks)的普利策奖获奖剧目《Topdog/Underdog》。沃尔夫称这部戏是“对美国的一种隐喻”。这部戏讲述的是林肯(Lincoln)和布斯(Booth)两兄弟的故事。
她补充说，“它涉及种族、男子气概、贫穷和表现……也讲述了美国吟游诗人的历史。”
在讲座结束后的一周时间里，每位约15名学生的训诫参观了特藏，以研究19世纪和20世纪的吟游诗人表演材料，以思考过去的种族主义言论对今天的美国有何影响。
图书馆特别馆藏管理员加布里埃尔·斯威夫特鼓励学生在档案研究过程中使用“5个W”——谁，什么，为什么，在哪里，什么时候。
图书馆特别藏品管理员加布里埃尔·斯威夫特(Gabriel Swift)用档案研究的方式来欢迎学生。他鼓励学生们在研究普林斯顿大学收藏的数千件戏剧作品中的材料时，应用“5个W”——谁，什么，为什么，在哪里，什么时候。
学生们聚集在展示海报、海报、歌曲集和入场券等物品的桌子旁。他们研究了废奴主义者玛丽亚·怀尔德(Maria Wild)于1848年创作的一幅反对奴隶制的针线活，以及18世纪的废奴主义者韦奇伍德(Wedgwood)的纪念章，上面有奴隶的形象和题词:“我不是一个男人，一个兄弟吗?”
二年级学生康纳·斯卡格里昂说，这次经历为课堂讨论增加了现实生活的维度。“我认为看不同的资源，触摸和谈论材料是非常有价值的。说实话，我很幸运能做到这一点。”
大二学生安妮·孔(Annie Kong)说:“看到这些珍贵的藏品，看到当时人们的所见所闻以及他们的想法，真是太不可思议了。”
在一张桌子上，学生们分析了20世纪一幅侧面画的符号和图像，画中的白人是黑人。
“这与私刑和种族隔离的文化有什么关系?””耶稣问道。
一名学生表示:“了解白人和黑人看待彼此的不同，以及我们来自哪里，有助于更好地理解我们是如何前进的。”
大二学生蒂拉·贾米森(Teara Jamison)读了一些用于吟游歌手表演的笑话书，她说:“这是有问题的，但很高兴看到历史。”
贝利索-德杰西说，学生们被这些材料所挑战，觉得它们既令人信服又令人不安。她说:“学生们可以近距离亲眼看到自己读到的难懂材料，这不仅有助于他们认识到吟游技艺令人不安的历史，还有助于他们认识到，它的种族主义仍在以何种方式影响着当今的表现形式。”
史黛西·沃尔夫(左)是戏剧教授和音乐剧场项目的主管，她说:“来到图书馆是一种变革。它使一些[学生]成为历史学家。去年，我的三个学生在一个20人的班级里完成了他们的高级论文。”
学生历史学家的“变革性”体验
格林森说:“在过去和现在的美国，许多学生都是大学一年级或二年级的学生。“在他们的普林斯顿职业生涯早期，有机会看到初级材料，可能会让他们在以后的收藏中做更多的工作。”
斯威夫特鼓励学生的好奇心。你不需要一个强有力的主题陈述就可以开始把材料叫到阅览室。很多最好的研究都是从意外发现开始的，”他说。
教职工要求与特别收集一起教学的人数每年都在增长。在2018-19学年，班级访问约300次。今年秋天，斯威夫特被任命为一个新的、专门从事学术项目的职位。他协助发起了“用收藏来教授”(Teach with Collections initiative)项目，这是普里普斯顿大学艺术博物馆(Princeton University Art Museum)与麦格劳教学中心(McGraw Center for Teaching and Learning)的合作项目。
PUL的丰富资源，从楔形文字板到托妮·莫里森(Toni Morrison)的论文，支持课堂和独立工作，并启发未来的研究。
“来到图书馆是一种变革，”沃尔夫说。“它让一些(学生)成为历史学家。去年，我的三个学生在一个20人的班级里完成了他们的高级论文。”
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