大麻正变得合法化和非犯罪化，以至于超过63%的美国人可以获得医用和娱乐用大麻。但是研究人员和政策专家仍然对长期的健康影响知之甚少。
由杜克大学成瘾研究中心举办的2019年年度研讨会行为改变，“大麻管制的改变状态:用科学告知政策”，提供了一些科学的答案。亚利桑那州立大学(Arizona State University)心理学助理教授、前杜克大学(Duke)博士后玛德琳·迈耶(Madeline Meier)谈到了她的纵向研究项目，这些项目对大麻使用的长期影响提供了批判性的见解。
迈耶在一项历时38年的研究中调查了吸食大麻与智商之间的关系。该研究收集了1000名新西兰人自出生以来的数据。类似这样的纵向研究追踪同一组个体的一生，对于理解长期吸食大麻对人体的影响至关重要，但这些研究很难进行，也很难维持资金。这项研究95%的保留率令人印象深刻，并提供了急需的数据。
研究人员对这些婴儿在幼年时期的智商进行了测试，然后在18岁至38岁之间定期对他们的智商和吸食大麻的情况进行评估。他们发现，长期大量吸食大麻的参与者智商显著下降，学习和记忆技能也有其他障碍。具体地说，有三次或三次以上临床诊断为大麻依赖的用户，其智商在过去几年中平均下降了6个点。那些只尝试过几次大麻的人并没有下降，而那些从不使用大麻的人智商则提高了1分。
然而，值得注意的是，结果取决于发病年龄和使用水平。迈耶强调，她的研究结果并不支持一种普遍的误解，即任何数量的大麻使用都会立即导致智商下降。相反，Meier的团队发现，短期、低水平的使用对智商没有任何影响;只有重度使用者才会受到负面影响。吸食大麻的年龄也很关键:青少年更容易受到毒品的伤害，青少年时期开始吸食大麻的研究参与者的智商下降了8分。鉴于我们所知道的青少年对危险行为的亲近感，特别是对药物实验的亲近感，这一发现尤其令人担忧。
除了造成认知障碍，长期使用大麻还会危害人们的社会心理功能。达尼丁纵向研究还显示，那些被诊断患有多种依赖性疾病但仍继续吸食大麻的人会经历社会流动性下降、人际关系问题、反社会的工作场所行为、经济困难，甚至更多的人被判有交通事故。简而言之，对于大量吸食大麻的人来说，社交生活可能是危险的。
虽然有人认为,杂草可能造成的有害影响而不是药物本身,而是减少了多年的教育,低社会经济地位、心理健康问题,或同时使用烟草、酒精或其他药物在杂草使用者中,迈耶和她的团队发现障碍坚持即使这些因素都占了。迈耶的研究中所反映的效果，仅仅是大麻造成的。事实上，有有限的证据表明相反的因果关系:吸食大麻可能是导致心理健康问题的原因，而不是由它们引起的。一项研究发现，多年吸食大麻与抑郁症之间存在微弱的相关性，但迈耶谨慎地指出，“大量吸食大麻才能导致临床诊断的抑郁症。”
考虑到这些数据，迈耶呼吁在座的决策者集中努力，推迟青少年吸食大麻的时间，鼓励他们戒烟(尤其是青少年)。为了吸引研究人员，她强调需要对大麻使用产生长期损害的机制和参数进行更多的纵向研究。
随着公众和政治上对大麻合法化的支持越来越多，我们必须小心不要低估毒品的危险。如果不充分了解杂草的风险和好处，决策者就无法有效地促进公共卫生、安全和社会公平。
客座文章新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://researchblog.duke.edu/2019/04/30/teenage-marijuana-use-lowers-i-q/