浏览选民登记和缺席投票流程可能会让人望而生畏。登记截止日期、各州具体的投票规定和政府网站可能会让潜在的选民在有机会投票之前就失去信心。
为了确保霍普金斯大学的每一个声音都能被听到，该校社会关注中心(Center for Social Concern)在2018年发起了霍普金斯投票活动，旨在确保每一位合格选民都拥有参与民主进程所需的知识和资源。
随着2020年大选初选季的到来，该中心在周五主办了一场缺席投票活动，这是今年许多活动中的第一场，旨在帮助学生在地方、州和全国范围内的竞选中投票，这些活动反映了该校鼓励公民参与文化的承诺。约200名学生参加了活动，CSC的工作人员和学生大使向有兴趣的选民展示如何登记投票或要求缺席投票。他们甚至帮助印刷、定址和邮寄纸质选票。当天结束时，他们为感兴趣的学生收集并邮寄了122张缺席选票、申请表和选民登记表。
社会关注中心执行主任Misti McKeehen说，这些活动是让学生参与民主进程并提供有针对性的帮助的好方法。
McKeehen说:“关键是要帮助学生提出正确的问题，然后将他们与他们需要的资源联系起来。”他说:“我们看到在这个时间框架内反复出现的问题，比如‘我可以投缺席票吗?和“我必须在巴尔的摩注册还是在家里注册?”“我们想让学生们知道，这完全取决于他们自己。他们有这样的选择。”
霍普金斯大学的投票是在2018年中期选举期间发起的，目的是增加全校的投票率。这些努力的结果是，霍普金斯大学2018年的投票人数比2014年增加了5000多名，学生的投票率上升了30多个百分点，从14.4%上升到44.8%。在11月举行的“校园民主挑战赛”颁奖典礼上，JHU获得了两个奖项，以表彰这一增长，其中包括一项在大型私立机构中提高投票率最多的奖项。
在最近一次2016年的总统选举中，55.8%的符合条件的学生参加了投票，这是该大学希望在2020年增加的数字。
为了找到准确和最新的信息，选民被鼓励使用TurboVote，这是一种简化登记和投票过程的在线工具。TurboVote用户提供他们的姓名和地址，并说明他们是喜欢通过邮件投票还是亲自投票。然后网站确认他们的登记状态，并提供缺席选票或投票站信息的电子或邮寄副本。TurboVote还会在重要的投票截止日期前发送短信和电子邮件提醒。
就读于国际关系专业大三年级、CSC实习生克莱尔邹(Claire Zou)在上周五的活动中帮助学生了解所在州对缺席投票的具体要求，并回答那些不知道从何开始的人提出的问题。有几次，她跑去找打印机，以便在当天填好选票并邮寄出去。
“这种混乱可能会起到威慑作用，”邹说。“我们希望这能鼓励人们。如果他们不知道自己在做什么，那也没什么。我们是来帮忙的。”
图片说明:学生们在社会关注中心的缺席投票中投票
图片来源:威尔·柯克/约翰·霍普金斯大学
除了协助登记和缺席投票之外，这次活动还介绍了如何参加即将到来的人口普查的信息，以及纪念赋予美国妇女投票权的第19项修正案100周年的物品和信息。
CSC的工作人员可以在任何时候帮助学生浏览投票过程。有兴趣提交缺席选票的学生可以在办公时间到中心来寻求帮助，填写表格，以及邮寄选票所需的邮票和信封。
大四学生埃琳·马丁内斯(Eillen Martinez)提前来到周五的活动现场，确保自己有时间准备选票。作为佛罗里达州的居民，马丁内斯说，她需要一些额外的帮助，以确保所有的东西都正确填写，并在时间到来时清点。
马丁内斯说:“投票是你成为一个积极的公民，为我们国家的未来做出贡献的方式之一。”“虽然我们应该做的不仅仅是投票来改变或影响社会，但这是一切的基础。如果有足够多的人这样做，你的声音就会被真正听到。”
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