在美国，孩子们经常通过电影、电视节目和儿童读物了解美国混乱而残酷的历史。历史小说常常是孩子们了解诸如奴役非裔美国人、种族隔离、日裔美国人被拘留以及对土著美国人种族灭绝等暴行的手段。
鉴于儿童文学的整体功能是激发、传播价值观和激发年轻人的思维，儿童文学中关于这些主题的论述可能会很困难。但是，对犯罪和苦难的遗漏或不准确的描述，会对读者及其世界观造成持久的社会损害。
教育研究生院(Graduate School of Education)助理教授乌木伊丽莎白·托马斯(Ebony Elizabeth Thomas)在过去十年里一直在探索儿童文学中奴隶制的表现形式。在过去的六年里，她和她的研究团队编制了一个包含160本关于奴隶制的儿童书籍的数据库，这些书都是在1970年到2015年间出版的，几乎占了35年间出版的所有关于奴隶制的儿童书籍的一半，其中许多已经不再出版。
托马斯是儿童文学和非裔美国人文学、历史和文化教学方面的专家，他说，家长、教师和教育工作者在为学生挑选书籍时，必须考虑到读者、种族、班级、性别、故事、背景、目标读者和困难等问题。
托马斯支持学者鲁丁·西姆斯·毕晓普(Rudine Sims Bishop)提出的标准，即有关奴隶制的儿童文学应该在一定程度上颂扬黑人家庭作为一种文化机构和生存工具的力量，并见证非裔美国人为自由、平等和尊严所进行的坚定斗争。
摘自阿什利·布莱恩的《超越我的自由:11个奴隶，他们的生活和梦想被赋予了生命》。阿什利·布莱恩(Ashley Bryan)的《超越我的自由:11个奴隶，他们的生活和梦想被赋予了生命》(Freedom Over Me: Eleven Slaves, Their Lives and Dreams bring to Life)被托马斯认为是成功地准确描述了奴隶制度的一本书，既将被奴役的非裔美国人人性化，又传达了奴隶生活的真相和困难。
“我推荐这本书。你在这里看到的是11个奴隶的生活和梦想，这些都是作者带给他们的。”“(布莱恩)在他的诗歌创作中，用插图来表现它们的复杂性。我强烈推荐这本书，因为它平衡了被奴役的非裔美国人的人性，但他也展示了他们生活的复杂性。”
托马斯还称赞谢恩·w·埃文斯(Shane W. Evans)的《地下世界:寻找自由之光》(Underground: Finding the Light to Freedom);安吉拉·约翰逊(Angela Johnson)的《一切都不一样了:6月19日，自由的第一天》(All Different Now: june, the First Day of Freedom);莎莉·m·沃克的《自由之歌:亨利·布朗的故事》;Vaunda Micheaux Nelson的《几乎走向自由》;弗吉尼亚·汉密尔顿(Virginia Hamilton)的《人能飞:图画书》(The People Could Fly: The Picture Book);还有格伦达·阿尔芒的《十二英里长的爱》。
摘自艾米丽·詹金斯颇具争议的绘本《一道美味的甜点:四个世纪，四个家庭，一次美味的款待》。艾米丽·詹金斯(Emily Jenkins)的图画书《一道美味的甜点:四个世纪，四个家庭，一次美味的款待》(A Fine Dessert: Four century, Four Families, One Delicious Treat)于2015年由施瓦茨出版公司(Schwartz &并引起了轩然大波。
这本书最初广受好评，描述了四个不同世纪的父母和孩子制作一种名为“黑莓傻瓜”的甜点。在一个发生于1810年的故事中，一位不知名的被奴役的黑人母亲和她的女儿在南卡罗莱纳种植园的厨房里开心地摆弄黑莓手机，丝毫没有恐怖、不快或恐惧的迹象。
这本书出版几个月后，社交媒体对书中描绘的快乐和微笑的奴隶，以及对有色人种读者如何接受这些图片缺乏关注，感到愤怒。
在接受《纽约时报》采访时，托马斯称对快乐奴隶的描写是“可耻的”，并表示这本书暗示了被奴役家庭和其他白人家庭之间存在误导的等同关系。
摘自拉明·加内什拉姆(Ramin Ganeshram) 2016年出版的图画书《献给乔治·华盛顿的生日蛋糕》(A Birthday Cake for George Washington)。她告诉《泰晤士报》:“出版商没有充分考虑谁在读这些书。”“想象一下，在费城，90%的非裔美国人在教室里读《美味的甜点》(A Fine Dessert)。那些孩子会有什么感觉?”
这本书的作者詹金斯最终为自己的种族麻木不仁道歉。
拉明·加内什拉姆(Ramin Ganeshram) 2016年出版的图画书《献给乔治·华盛顿的生日蛋糕》(A Birthday Cake for George Washington)在发行后也引发了众怒。该书出版仅几周后，评论家们就开始批评该书的粉饰和对微笑、快乐的奴隶的描写。这本书描绘了大力神，一个被华盛顿奴役的非洲人，被迫做他的厨师，和他的女儿高兴地为总统做生日蛋糕。
出版商Scholastic最终停止了该书的发行。
安吉拉·约翰逊的《一切都不同了:六月节，自由的第一天》，托马斯极力推荐。在她关于儿童文学中奴隶制的160本书数据库之上，托马斯正在费城的公立学校进行读者反应调查，并发表了两篇关于儿童书籍中奴隶制表现的文章。
此外，她还在写一本关于儿童文学中奴隶制的书，书名暂定为《阅读种族历史》(Reading Racial History)。
托马斯说，儿童文学是社会再生产的主要场所，也是社会进步、倒退和/或变革的未经检验的场所。
”回归的如果你有孩子的媒体,和今天的儿童是21世纪中后期的成年人,如果我们不改变孩子们的媒体,他们被喂食,就像我们还记得,谈谈“彼得•潘”“爱丽丝梦游仙境”,和其他小说的维多利亚和爱德华七世时代的时代,他们将仍然是当前受到这些著作“哈利·波特”的问题关于slavery-deep到22世纪的书。”
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