Arrokoth特写揭示了行星积木是如何建造的

在《科学》杂志的三篇新报告中，科学家详细描述了太阳系中迄今为止被宇宙飞船造访的最远、最原始的天体——一个名为Arrokoth的双叶状柯伊伯带天体。

威廉·b·麦金农，地球与行星科学艺术教授他是“新视野号”任务的联合研究员，也是其中一本新著作的第一作者。

这些报告扩展了之前发表在2019年5月的《科学》杂志上的关于这一目标的第一次结果。之前的结果是基于新视野号飞船在2019年1月的一次飞行后的少量初始数据。

新的报告是基于超过10倍的飞行数据。总的来说，它们提供了一个关于Arrokoth的组成和起源的更完整的画面，并解决了一个长期存在的关于这些被称为星子的原始行星构件是如何形成的科学争论。

对于他们的部分工作，McKinnon和同事们使用模拟来更好地理解Arrokoth是如何形成的。

他们的分析表明，这两个脑叶以前是相互独立的物体，它们紧密地结合在一起，非常轻柔地组合成今天的物体。这一发现指向太阳星云的局部粒子云的形成，而不是另一种长期存在的星子形成理论，即所谓的分级吸积理论，该理论认为来自星云不同部分的物体在一段较长时间内相互碰撞形成了该物体。

正如化石告诉我们物种是如何在地球上进化的，星子告诉我们行星是如何在太空中形成的，”麦金农说。“Arrokoth之所以看起来像这样，并不是因为它是通过激烈的碰撞形成的，而是因为它更像是一种复杂的舞蹈，在这种舞蹈中，它的各个组成部分在合到一起之前缓慢地互相环绕

麦金农于2月13日在西雅图召开的2020年美国科学促进会年会上介绍了这些结果。这次会议被认为是世界上最大的综合性科学会议。

其他研究人员也提出了两项基于Arrokoth的近距离图像的研究，Arrokoth在波瓦坦语和阿尔冈琴语中的意思是“天空”。

一项研究调查了Arrokoth’s叶的形状和体积，并使用陨石坑密度来推断其表面的年龄约为40亿年或更久。另一项研究考察了Arrokoth’s表面的均匀颜色和组成。这些研究也支持了Arrokoth是在一个坍缩的局部太阳星云粒子云中形成的发现。