一个由245名加州大学洛杉矶分校的本科生和31名高中生组成的研究小组已经出版了一本包含1000多种基因的百科全书，其中包括421种以前功能未知的基因。这项研究是在果蝇身上进行的，研究人员在分析中描述的基因可能与大脑、眼睛、淋巴腺和翅膀的发育有关。
果蝇经常是科学研究的对象，因为它的细胞与人类细胞的DNA相似因此，有关其基因的知识可以帮助研究人员更好地了解人类疾病。加州大学洛杉矶分校的研究对科学家研究涉及睡眠、视觉、记忆和许多其他人类过程的基因应该是有用的。
这项研究发表在《G3:基因、基因组和遗传学》杂志上。这项研究的资深作者包括研究人员科里·埃文斯(Cory Evans)和约翰·奥尔森(John Olson)。
“我希望这将是一篇被高度引用的论文，也是生命科学家的宝贵资源，”加州大学洛杉矶分校生物医学研究辅修课程主任特雷西·约翰逊说。“知道所有这些重要的研究都来自大一和大二的学生，这让人很受鼓舞。这是美丽的、高质量的研究。”
学生们研究了短DNA序列，以了解特定基因是如何开启和关闭的，并了解这些基因是如何控制各种细胞类型的功能的。虽然所有的细胞本质上都有相同的基因集合，但特定的基因取决于细胞的的需求,埃文斯说。
每个学生研究了几个基因，最终总共产生了5万多张显微图像;研究人员随后将他们的分析结果发布在一个在线数据库上，其他科学家可以在这个数据库中研究这些基因。的角色。
“这不仅显示了哪些基因被激活，还显示了哪些基因被激活的历史。”Johnson说。
这项研究是加州大学洛杉矶分校生命科学课程的一部分，该课程由加州大学洛杉矶分校分子、细胞和发育生物学特邀教授、霍华德·休斯医学研究所(Howard Hughes Medical Institute)教授、论文资深作者乌特帕尔·班纳吉(Utpal Banerjee)在21世纪初开发。该课程最初得到了HHMI的资助。
关于科学教育的研究表明，教授科学的最好方法之一是在课程中嵌入真实的研究经验。约翰逊说，他是HHMI的一名教授，也是生命科学部凯斯和塞西莉亚·Terasaki基金会主席捐赠的主席。多年前，班纳吉教授设想，学生们通过学习科学可以学到更多东西。他们学习如何设计实验，如何像科学家一样思考，如何写关于科学的文章，如何展示他们的研究成果。
约翰逊说，这种方法类似于体育教学。如果一个孩子想踢足球，你不能说，还不能碰那个足球。你得先学会所有的规则，看别人踢球，读足球明星的书，也许过几年，我们会让你踢球。不，把足球拿出来!所以我们需要让理科生进入实验室。”
这些学生完成了另外两个研究项目，其中一个埃文斯预计将在今年发表。在这项研究中，大学生们使用一种名为RNA干扰的科学技术来研究关闭果蝇特定基因的效果。然后，他们确定这4000个基因中的哪一个在关闭后会影响血细胞的正常发育。
“我们教学生如何做研究，而不是飞行生物学，”埃文斯说，他现在是洛约拉玛丽蒙特大学的生物学助理教授。“他们的科学素养很高，知道如何评估证据。”
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