我们经常把气候变化和空气污染看作两个独立的实体。但是，这两个问题有一个共同的驱动因素:人类排放。尼古拉斯环境地球科学学院的教授德鲁·辛德尔提醒我们，这些问题是多么的相互关联，我们必须开始这样看待它们，才能创造变革。
辛德尔认为气候变化和空气污染经常被歪曲。空气污染对个人来说似乎是一个难以捉摸的问题，但它确实是个问题
辛德尔博士与智利环境部副部长马塞洛·梅纳(左一)和加州州长杰里·布朗(加州)共同出席了在巴黎举行的COP21会议。
导致过早死亡的首要原因。这个问题常常与我们产生两极分化，我们忘记了我们在很大程度上对其日益严重的影响负有责任。我们把责任归咎于大公司的排放，而我们自己的汽车排放同样有害。辛德尔认为，正是这些问题中的“他者”使我们很难感到有必要进行变革。
但是，辛德尔认为，通过把气候变化和空气污染明确地联系起来，并把这两者与人类健康联系起来，我们将对环境产生更大的责任感。他举了巴基斯坦的例子，那里由于人类排放而增加的臭氧水平已经严重降低了空气质量。结果，小麦和大米产量下降了36%。巴基斯坦农业系统的这种削弱对整个国家的粮食安全构成巨大威胁，并可能引发一系列健康问题。
但政策往往模糊了空气污染、气候变化和人类健康之间的界限。辛德尔说，他不知道有哪个司法管辖区明确提到空气污染和气候变化对我们的健康可能产生的负面影响的范围(比如中风、肺癌、新的疾病传播媒介)。他建议扩展我们的度量标准，并开发一个基于更广泛的影响分析，这样人类就可以很好地了解这些问题的相互联系。
将污染归咎于大工厂，是否比审视自己的旅行习惯更容易?
例如，如果我们将公共卫生纳入对甲烷排放影响的估计，成本将远远高于预期。但是，辛德尔强调，要减少这些排放，就需要我们这个能源依赖、消费者驱动的世界做出改变，而这并非易事。例如，减少48%的肉类消费将为我们节省数十亿美元，但要引发这样的变化，就需要公众有意愿改变他们的行为，而事实一次又一次证明，这是一项艰巨的任务。
说到底，这个科学问题在很大程度上是一个心理问题。我们假设我们的贡献可以忽略不计，而实际上是我们的消费者行为将推动我们希望在我们的环境中看到的变化。但是，当政策没有把空气污染和健康直接联系起来的时候，我们怎么能感觉到空气污染对我们健康的负担呢?当立法不能明确地把气候变化和全球农业系统的安全联系起来时，我们怎么能把气候变化看作是一个威胁全球农业系统安全的问题呢?我们必须在这里看到变化。
洛拉·桑切斯-卡里翁(Lola Sanchez-Carrion)著
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新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://researchblog.duke.edu/2017/02/27/linking-climate-change-air-pollution-and-public-health/