杀死你的不仅仅是你的基因。其他的一切也是如此。

在关于先天和后天的古老争论中，问题是我们的心理和生理特征的哪些方面被写入了我们的遗传密码，哪些是我们周围环境的产物。

说到我们的健康，我们倾向于关注基因，Albert-Laszlo Barabasi说，他是东北大学网络科学教授和杰出物理学教授。但是，环境因素在我们患各种非传染性疾病(如心脏病)的风险中所占的比例高达70%至80%。

艾伯特-拉兹洛·巴拉巴斯，罗伯特·格雷·道奇网络科学教授，东北大学特聘教授。Adam Glanzman/美国东北大学

为了了解人们是如何以及为什么会生病，研究人员需要深入研究我们周围的分子。

巴拉巴斯说:“实际上，通过食物的成分，我们每次吃东西都会接触到超过2万个不同的分子。”“还有很多其他的化学物质是我们通过空气接触到的，或者只是通过接触。”

巴拉巴斯和他在哥伦比亚大学、乌得勒支大学和卢森堡大学的同事们将于周五发表在《科学》杂志上的一篇论文阐述了加强对所有这些环境因素的研究的理由，研究人员称之为“暴露”。

“我们的基因不是我们的命运，它们也不能提供我们患病风险的完整图景，”这篇论文的资深作者、哥伦比亚大学环境健康科学教授加里·米勒(Gary Miller)说。“我们吃什么、做什么、经历、生活和工作地点也会影响我们的健康。”

这包括通过食物、水和空气进入我们身体的污染物和其他化学物质，以及微生物、炎症、感染和压力的产物。

Barabasi说:“曝光的概念是试图捕捉我们人类每天接触到的所有化学物质，以了解它们在何种情况下、如何、以何种数量对健康产生影响。”

其中一些化学物质的作用很小。其他的可以改变细胞行为或与不同的分子相互作用，引发一系列的反应，这可能是有益的，也可能是有害的。但是单独研究它们并不能让我们准确地了解它们是如何影响我们的健康的。

“我们周围有一个非常复杂的化学世界，”乌得勒支大学(Utrecht University)环境流行病学家、这篇论文的第一作者罗尔?“我们必须改变我们看待这些问题的方式，一次一种疾病，一种化学物质。我们需要更多地采用系统化方法。”

Barabasi说，网络科学提供了一种方法来绘制各种分子如何连接到我们的细胞及其最终的生物学影响。了解化学物质之间的相互作用及其对我们健康的累积影响，最终可能为预防疾病的发展提供新的途径。

“暴露在暴露环境中，我们每天都暴露在暴露环境中，这相当于服用大量的药片，”Barabasi说。“有些药片不会进入血液，所以它们不会影响我们的健康。然而,其他人做什么。区别于许多有害的化学物质，以及它们是如何有害的，是关键，因为这是监管机构需要介入的地方，以便从环境中消除这些物质。”

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Barabasi在东北大学的实验室目前正在进行一个项目，对我们食品中的所有化学物质进行编目和绘制地图。其他研究人员正在使用可穿戴技术或新的分析工具跟踪空气中的化学物质，以评估水和土壤样本。

“没有单一的专业知识可以单独解决这个问题，”Barabasi说。“我们接触化学物质的途径有很多。许多不同的社区将不得不走到一起。”

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