艾莫利大学(Emory University)著名数学教授小野健(Ken Ono) 1月26日周四来到杜克大学(Duke University)，显然非常激动。他笑得合不来，宣布他在这里要谈的是他最喜欢的三件事:数学、电影，以及“我生命中最鼓舞人心的人物之一”:斯里尼瓦萨•拉马努扬。
艾莫利大学的Ken Ono教授与牛顿半身像和Ramanujan’s传奇笔记本页之一合影。资料来源:国际金融公司的电影。
我了解到，拉玛努扬是数学巨人之一;作为一个无可争议的天才，他在信件和笔记本上的涂鸦引发了整个研究领域，甚至在他死后100年。他的人生故事继续激励着全世界的数学家，最近，小野也参与制作了一部电影:《知道无限的人》，由好莱坞明星戴夫·帕特尔和杰里米·艾恩斯主演。
直到很晚的时候，我才意识到这个讲座实际上是对这部电影的一个巨大的剧透。然而，当听到小野洋子表达他对这个16岁的男人的激情时，我开始欣赏手术背后的大脑和心脏。正是这个男人激发了小野洋子从新的角度看待学习。Ramanujan的故事。
Ramanujan于1887年出生在印度的Kambakunam，父亲是一个布商，母亲是当地一家寺庙的歌手。他从小就很有天赋，不仅是一名优秀的学生，而且还是一名崭露头角的知识分子:13岁时，他就自己发现了现代三角学的大部分知识。
拉玛努詹的聪明才智为他赢得了上大学的奖学金，但他不仅一次不及格，还两次不及格。他的家人和朋友知道他的天才，无论如何都支持他。
因此，他白天从事的是一份低级别的会计工作，收入仅够糊口，晚上则在笔记本上草草写下开创性的数学公式。
出生于19世纪末的印度杰出数学家斯里尼瓦萨·拉玛努詹的照片肖像。资料来源:国际金融公司的电影。
由于无法向周围的人分享他的发现，也无法向他们解释这些发现的重要性，拉玛努詹最终变得非常沮丧，绝望之中，他写信给数十位著名的英国数学教授寻求帮助。第一个反应是g·h·哈迪(任何生物学书呆子,这是哈代的哈迪温伯格平衡),检查数学Ramanujan包含在他的信件和被他如此震惊发现,起初,他认为这是一个骗局犯下他的朋友。
不用说，这不是一场骗局。
拉玛努詹离开印度，来到英国与哈代会合，发表了他的发现。小野洋子说，这部电影的精髓在于“两个角色之间关系的转变”:一个是没有受过高等教育的虔诚印度教徒;另一个是傲慢的英语教授，碰巧是个无神论者。
两人克服了分歧，共同发表了30篇基于拉玛努詹作品的论文。克服了不可能的困难——贫困、第一次世界大战，特别是种族主义——拉玛努詹的发现终于找到了曙光。
遗憾的是，Ramanujan的故事被缩短了:他一生都是素食主义者，在英国工作时营养不良，在生命的最后一年回到印度，希望温暖的气候能改善他的健康。他于1920年去世，享年32岁。
他在临终前继续给哈代写信，他的最后一封信中包含了革命性的思想，就像他的许多作品一样，这些思想远远超前于他所处的时代，数学家们直到哈代去世几十年后才开始思考这些思想。
小野洋子说:“拉马努詹是数学的伟大先驱，他写出的公式在当时看来是陌生的或随机的，但后来激发了数学领域深刻而革命性的发现。”
小野洋子对拉玛努詹的迷恋始于他16岁的时候，他自己的父亲是约翰霍普金斯大学的一名数学教授。接到拉玛努简遗孀的来信，小野洋子的父亲——据小野洋子说，他是一个非常坚忍、严厉的人——不禁潸然泪下。小野洋子很震惊，开始研究这封信的来源，发现了拉玛努詹的故事，并在自己的人生中达到了一个转折点，他意识到学习的某些方面比分数重要得多。
考虑到小野洋子在自己的研究领域的成功和专业知识，这对他来说似乎是相当成功的，更不用说他现在有了“好莱坞制片人”。
小野健教授在《知道无限的人》片场与演员戴夫·帕特尔聊天。照片来源:Sam Pressman。
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帖子作者:Maya Iskandarani
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://researchblog.duke.edu/2017/02/01/the-man-who-knew-infinity-and-his-biggest-fan/