我们喜欢把自己的大脑想象成最高统帅，指挥着我们身体里的每一次心跳和肌肉抽搐。
但是我们的大脑内部可能比我们意识到的有更多的发言权。
健康的粘膜细胞在人的胃，放大。(来源:肾元)
哥伦比亚大学病理学和细胞生物学教授Michael Gershon说:“大脑不仅向肠道发送信息，而且肠道也向大脑发送信息。”“其中很多我们还不了解。”
上周五，近200名科学家齐聚杜克大学，参加了一场名为“胃宇航员”(Gastronauts)的研讨会。这些研究人员希望通过解码这种内脏脑震动背后的细胞和分子信息，深入了解从肥胖到老年痴呆症等一系列现代健康挑战。
9月9日，由杜克脑科学研究所赞助的近200名科学家齐聚特伦特·塞曼斯大会堂，参加美食家大会。
Gershon解释说，即使你切断了大脑和肠道之间的所有神经连接，你的消化道仍然会进行消化食物所必需的挤压和分泌酸性物质。肠道“指挥自己的交通”的能力使格森把肠道的神经系统称为我们的“第二个大脑”。
Gershon说:“大脑负责处理生活中更美好的事情，比如宗教、诗歌、政治，而肠胃里的大脑则负责处理脏乱、肮脏、恶心的消化过程。”
我们的头脑和内脏脑通过长长的神经纤维相互交流，比如连接中枢神经系统和腹部器官的神经细胞束迷走神经，或者通过神经递质血清素等化学信号。一整天的谈话都在探讨这些互动的不同方面——从吃糖如何改变我们对味道的感知，到我们肠道微生物群的构成如何影响大脑中的神经连接。
我们弯曲的环状肠道可以独立于我们的大脑运作。
杜克大学教授沃伦·格里尔介绍了他最新的迷走神经电刺激研究。在研究生尼基·佩罗特(Nikki Pelot)和大四学生埃里克·穆塞尔曼(Eric Musselman)领导的项目中，他的团队正在建立计算机模型，以模拟电脉冲对迷走神经内单个神经细胞的影响。格里尔说，这些模型可能会让研究人员设计出专门阻止电子信号进入肠道的设备，这种治疗方法已被证明有助于治疗肥胖。
尽管我们可能认为肠道是第二个大脑，但我们都应该记住它是第一个，杜克大学教授迭戈·博克斯在开场白中提醒观众。
“我想说的是，肠道实际上是第一个大脑，”博克斯说。“如果你回到海底生物，那是第一个组装起来的神经系统。”
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由Kara Manke发布
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://researchblog.duke.edu/2016/09/12/gastronauts-decode-gut-brain-communication/