狐猴艾尔法巴不早起。她是夜行性灵长类动物，耳朵超大，眼睛凸出，手指瘦长，看起来就像蝙蝠和负鼠长着浓密尾巴的爱子。
她宁愿睡懒觉也不愿参加杜克大学校友乔·沙利文(Joe Sullivan)的清晨视力测试。
“我不能怪她，”2015年从杜克大学毕业的沙利文说。
埃尔法巴是北卡罗莱纳州达勒姆市杜克狐猴中心14只狐猴中的一只，在那里，沙利文等研究人员一直在试图弄清楚这些稀有狐猴是否能区分某些颜色，尤其是在晚上狐猴最活跃的时候。但是他们的实验表明，测试aye-aye’s视力说起来容易做起来难。
狐猴艾尔法巴在北卡罗来纳州达勒姆的杜克狐猴中心接受视力测试。她得到了学生研究员乔·沙利文和技术员詹妮弗·坦普尔顿的鼓励。David Haring摄影。
是的，是的，不像人类那样能看到颜色。虽然我们的眼睛里有三种颜色感知蛋白的基因，但是aye-ayes和大多数其他哺乳动物都有两种，一种对蓝紫色光敏感，另一种对绿色有反应。
在所有的动物中，眼睛的颜色检测机制都依赖于中强光。在“要么使用它，要么失去它”的一个版本中，负责夜行动物色觉的基因已经随着时间的推移而衰退，因此它们看到的世界是黑白的。
但是，研究表明，在aye-ayes中，看颜色的基因保持完好，杜克大学和其他地方的科学家正在试图理解其中的原因。
一种可能性是，狐猴的色觉基因只是遗留物，是喜爱日光的祖先遗留下来的遗物，对今天的狐猴不再有用。
或者，这些基因之所以被保存下来，可能是因为色觉赋予了aye-ayes一种优势。在马达加斯加的热带雨林里，野生的狐猴以吃水果、坚果、花蜜和幼虫为生。能分辨出旅行者的手掌等最爱的零食的蓝色果实和周围绿色树叶的动物难道不是更有优势吗?
理解aye-ayes所看到的并非易事。石原慎太郎是色盲最常见的测试之一，它要求受试者识别隐藏在一块大小和亮度不同的色斑中的数字。
是的，是的，不读数字，所以沙利文用食物和彩色卡片测试颜色视觉。
最初的测试非常简单。在一个灯光昏暗的场地里，一名教练举起两张牌:一张白牌和一张黑牌。
每一次aye-ayes选择白色的卡片而不是黑色的卡片，他们伸出手去触摸它，动物就会得到一颗花生。
即使是没有色觉的动物也能分辨黑白，所以沙利文相信它们能通过测试。但是aye-ayes并不是用来取悦别人的。让它们安静地坐着，而不是绕着围栏跑，这是一个挑战。
29岁的阿耶耶(aye-aye)出生在马达加斯加的野外，连最基本的热身动作都没有学会。
2012年，沙利文作为一名本科生研究实习生开始在杜克狐猴中心(Duke Lemur Center)工作。
经过4个月的试验和200次试验，沙利文研究中的所有5名aye-ayes都开始更频繁地选择白卡，梅林、艾尔法巴和格伦德尔至少有70%的时间通过了测试。
不管卡片是什么颜色的，诺曼和阿德雷总是要去拿他们左边的那张。
沙利文没有放弃。毕业后仍在杜克狐猴中心工作的他，现在正试图观察aye-ayes能否在更明亮的光线下分辨出紫色和绿色的卡片，光线更接近黎明或黄昏。
到目前为止，梅林和格伦德尔只有一半多一点的时间猜对了，这让沙利文仍然不确定是aye-ayes根据他们的颜色还是其他线索来选择卡片。
“我来这里的时候想，阿雅会表现得很好，做我想做的一切。这大错特错，”沙利文说。“不过，它们一直是非常好的运动。”
如何给狐猴做视力测试?大卫·哈林，杜克狐猴中心摄。
罗宾·a·史密斯的帖子
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://researchblog.duke.edu/2016/03/18/why-testing-lemur-color-vision-is-harder-than-it-looks/