在一个“;Nature”作为封面故事，刘建国和密歇根州立大学系统集成与可持续发展中心(CSIS)的成员使用开创性的方法来发现可持续性，就像政治一样，是地方性的。
世界各国正在按照联合国的蓝图建设一个更加可持续的未来但一项新的研究表明，蓝图更少地指向空中的城堡，而更多地指向需要不断改造的房子。
可持续发展科学家已经开发了系统和全面的评估方法，并首次评估了一个国家在实现所有17项联合国可持续发展目标(SDGs)方面的进展情况，不仅是一个国家，而且是区域一级和长期的进展情况。
在论文《评估在空间和时间上实现可持续发展的进展》中在本周的《自然》(Nature)杂志上，密歇根州立大学和中国的科学家们证明，所有的可持续性，就像政治一样，都是地方性的。尽管一个国家可以在总体上宣称走向一个可持续的未来，但该国的一些地区反映了在与贫困、不平等、气候、环境退化以及繁荣、和平与正义的斗争中所取得的成就和损失。最引人注目的是，研究发现发达地区和发展中地区之间存在差异。
“我们已经了解到，可持续发展的进程是动态的，有时在一个重要领域的收获可能会以另一个领域的代价为代价，权衡可能很难理解，但最终会阻碍进展。”刘说，密歇根州立大学雷切尔·卡森可持续发展主席和资深作家。无论是保护珍贵的自然资源，积极的经济变革，还是减少不平等现象;这不是一个静态的分数。我们必须从全局出发，确保在一个领域取得的进展不会受到其他领域的挫折的影响。
该小组评估中国的方法可以应用到其他国家。中国在国家和省级层面的巨大规模和广泛的社会经济变化表明，可持续发展的进展是可以转变的。
然而，在省级，国家的发达地区和发展中地区之间存在着差距。中国东部mdash;哪个国家是经济繁荣的发源地在21世纪的头十年里，可持续发展目标指数得分比中国西部农村地区要高。2015年，南方的可持续发展目标指数得分高于北方的工业化和农业密集型地区。
主持这项研究的CSIS博士生徐振次指出，尽管人口增长、经济发展不平衡、水资源和能源等自然资源变得稀缺，但各国仍面临着实现可持续发展的紧迫目标。此外，土地退化，收入和性别不平等加剧。
在2000-2015年的研究期间，发达省份的可持续发展目标指数得分高于发展中省份，因此发展中省份的可持续发展目标指数得分高于发展中省份，但发展中省份的平均可持续发展目标指数得分高于发达省份。
“中国东部地区在70年代末改革开放政策期间开始发展，以刺激沿海地区的经济发展，这伴随着更好的社会服务，”徐说。“1999年，中国开始解决西部农村落后的问题。”
作者指出，由于更好的教育、医疗和环境保护政策，整体可持续性正在推进。该研究指出，即使在取得进展的过程中，也有必要仔细审查区域各级正在发生的事情，以了解将资源和注意力引向何处。
“这见证了基础设施和生态保护的改善，这似乎促进了他们的可持续发展，”徐说。“东部地区已开始同经济迅速增长的后果作斗争-比如污染和不平等。”
这项研究由美国国家科学基金会、密歇根州立大学、密歇根大学生物研究中心和中国留学基金委资助。
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