近距离观察糖尿病灾难

在糖尿病肆虐的伯利兹，患者每天都需要胰岛素来维持适当的血糖水平。但是如果人们没有电或冰箱，他们就不能在家里储存胰岛素。医疗建议小册子鼓励这些病人把胰岛素放在街角小杂货店的冰箱里。因此，在某些情况下，胰岛素就在软饮旁边，而软饮在很大程度上首先导致了糖尿病的流行。

麻省理工学院(MIT)教授、文化人类学家艾米•莫兰-托马斯(Amy Moran-Thomas)说:“那种把饮料瓶和胰岛素放在一起的形象一直让我印象深刻。”“这象征着一个更大的问题，即使是在农村地区，也有强大的基础设施来运送导致糖尿病的食物，以及在治疗相同疾病的全球基础设施方面存在的巨大差距。”

国际糖尿病基金会(International Diabetes Foundation)估计，目前有4.25亿人患有糖尿病，预计在一代人的时间内，这个数字将增加到6亿以上。(根据该基金会的统计，每年死于糖尿病的人数已经超过了死于艾滋病和乳腺癌的人数之和。)联合国秘书长潘基文说，糖尿病等慢性病是“慢动作的公共卫生紧急情况”。

现在，莫兰-托马斯在他的新书《与糖同行:全球流行病编年史》(Traveling with Sugar: Chronicles of a Global Epidemic)中记录了这种紧急情况，该书本月由加州大学出版社(University of California Press)出版。在这本书中，Moran-Thomas调查了糖尿病在伯利兹造成的严重破坏。伯利兹是一个中美洲国家，资源有限，人均年收入不足5000美元，严重依赖由白米、白面粉和白糖制成的廉价高糖食品。

Moran-Thomas说:“在我开始认识人之前，我认为传染病是中美洲许多地方的初级卫生危机。”作为一名研究生，他最初考虑研究寄生虫感染问题。相反，她发现，“每个人都在谈论糖尿病。”

看问题的范围以及其原因,Moran-Thomas说她把局势伯利兹作为一个案例研究在如何重新安排生活的传播糖尿病在全球范围内:“我觉得这是世界上正在发生的事更重要的事情。”

从相册中消失

糖尿病是一种有许多可能后果的疾病。患者常常感到极度口渴或饥饿，尽管这些只是早期症状;随着时间的推移，并发症和影响可能导致心力衰竭、中风、肾功能衰竭、失明和截肢等。糖尿病与控制血糖水平密切相关，以至于在许多地方，“糖”这个词几乎成了糖尿病的同义词;在伯利兹，“带着糖旅行”是糖尿病患者常用的表达方式。

莫兰-托马斯与伯利兹的人们合作进行了她的民族志研究，了解了许多家庭和社区照顾者。她还对社会背景进行了多年的档案研究，重建了殖民主义和商业的历史，这些历史使伯利兹在很大程度上陷入贫困，依赖外来的食物和收入来源。

《与糖同行》一书探讨了在加勒比海、拉丁美洲以及其他地区引起共鸣的问题，仔细审视了高糖饮食是如何变得如此普遍的。这包括一些问题，如种植园景观对当代农业的影响，以及有毒污染、气候变化、紧张的社会环境和治疗中断等因素加剧糖尿病风险的方式。

人类的后果是明显的。故事中Moran-Thomas记载在书中,涉及一个老人地翻阅一个家庭相册展示他已故的妻子,一个老师,首先经历多个截肢-一英尺,然后双腿膝盖以下——这成为融入了家庭的大照顾彼此的故事。在家庭相册中，莫兰-托马斯写道，“我们看着她一次从照片中消失一块，直到她完全消失。”

随着人们身体的变化，Moran-Thomas观察到，当地的风景也发生了变化。她在伯利兹进行采访的第一个地方现在由于海岸侵蚀和海平面上升而被淹没。Moran-Thomas认为，如果促进“碳水化合物和碳氢化合物”增长的全球经济继续保持不变，这种情况将在伯利兹和世界各地变得更加普遍。

她指出:“造成这种情况的产品能带来很多利润，而且治疗其有害影响也能赚钱。”“所以，当双方都在赚钱的时候，很难考虑中断这个引擎，导致和解决一个问题。”

伯利兹作为度假胜地的地位也导致了书中一些不协调的场景。富含氧气的高压氧舱有助于预防糖尿病截肢，在伯利兹确实存在这种高压氧舱，但主要是为游客服务的，比如患有减压病的潜水员。许多伯利兹市民几乎没有听说过这样的设备，更不用说用它们来治疗糖尿病了。

“基础设施是隔离的，”莫兰-托马斯说。“高压氧舱就是一个例子——加勒比地区的居民因截肢而死，却无法进入他们自己国家的高压氧舱。”

基层主动性和公平设计

“与糖同行”背后的研究已经成为麻省理工学院跨学科研究的基础，在那里，莫兰-托马斯与何塞·戈麦斯-马奎斯(Jose Gomez-Marquez)和“小设备实验室”(Little Devices Lab)的其他成员合作，创建了一门新的麻省理工学院课程21A。311(医疗对象的社会生活)。这门课的一个重点是将阅读材料与实验练习结合起来，以检验社会学家鲁哈·本杰明(Ruha Benjamin)所说的“歧视性设计”——其结果是，许多人不可能有效地使用物体和设备。

莫兰-托马斯说:“歧视不一定是有意为之，以产生一种真正影响人们的排斥模式。”

例如，她补充道，“血糖仪不能被那些最需要它们的人修复。这使得那些需要这些仪器来安全管理胰岛素等药物的人的生活更加艰难。我认为这是思考医疗服务提供的另一个切入点——对象中的假设对提供工作有巨大的影响。在麻省理工学院这样的地方，共同创造的设计理念可以付诸实践。(学生们)为这门课做了一些令人惊叹的期末作业，试图重新想象公平物体的样子。”

除了医疗技术，以及大规模的国家或国际行动，莫兰-托马斯建议，许多社区正在进行的工作，从根本上扭转糖尿病的流行，应该得到更多的认可和资源。

莫兰-托马斯说:“基层是我看到最致力于真正变革的地方。

她补充称:“我不知道如何重组全球贸易体系——尽管试图解决这些问题的更多政策绝对至关重要。”他说:“但是，在他们自己的社区里，人们已经在采取许多微小而重要的步骤。我在书中着重讲述了这些故事，以说明未来应对糖尿病的方法可以从基层做起。”