特藏研究中心可能看起来很稀有，让人望而生畏，但实际上，你只要走进这个部门的玻璃门，和工作人员交谈就可以了。他们希望芝加哥大学社区的成员知道，那里的珍本书籍、手稿和档案对所有人开放。如果你想看一看14世纪的发光手稿，或者仔细研究第一次自我维持的核反应的文件，你可以把你的墨水和饮料放在阅览室外面。
图书馆的这个角落有什么特别之处，在Regenstein图书馆的一楼?比你想象的要多。
但首先，让我们回顾一下历史:图书馆的故事始于剑桥大学，这所大学是校长威廉•雷内•哈珀(William Rainey Harper)创建的五大学部之一。当图书馆在1892年10月对学生开放时，图书馆坐落在一座仓促搭建的临时建筑里，里面还包括学生体育馆和大学出版社。这些藏书包括芝加哥大学和浸信会神学院的5万册藏书，以及后来被称为柏林藏书的近10万册书籍和手稿，使之成为美国最大的大学图书馆之一。
在这些藏品中，有一些是珍本和手稿，但直到1953年，作为一个独立部门的特别藏品才正式成立。罗森塔尔(Robert Rosenthal)在1989年去世前一直担任该职位，留下了一个积极参与的部门的遗产，该部门支持哈佛大学的奖学金。欢迎学生、教师、教职员及非大学附属机构的研究人员前来参观和研究他们感兴趣的课题。
这些收藏包括67,000英尺(12英里)的手稿和大学档案、345,000本珍本、1,456本在线收藏指南，以及约85,000 gb的数字材料。工作人员每年亲自或远程协助数千名研究人员。
科学和医学史是一门特殊的学科，记录了巨人们的工作——艾萨克·牛顿爵士的手稿和阿尔伯特·爱因斯坦写给数学家沃尔特·梅尔的信。在人文学科，有《诗歌杂志》及其创始人哈丽雅特·门罗的记录;弗雷德里克·肖邦的印刷作品;以及芝加哥爵士档案。学者们可以查阅天体物理学家Subrahmanyan Chandrasekhar的论文，浏览数字化的古斯比手稿收藏，或者深入研究芝加哥社会学学院的历史。
不太为人所知的是艺术珍品——通常作为收藏品的一部分获得——陈列在该部门的书架上，这些物品既诱人又出人意料。你可以组建一支乐队，组建一个舞蹈团，或者玩玩橄榄球——至少在你的想象中是这样。
这个故事最早出现在芝加哥大学的杂志上。