本文最初于11月8日在giving.jhu.edu上发表
从2001年到2018年初，超过1500名美国军人在服役期间失去了四肢。尽管科技进步了这些人可以使用的假肢，但一个顽固的障碍依然存在:人类皮肤的脆弱。
德克萨斯州圣安东尼奥布鲁克陆军医疗中心(Brooke Army Medical Center)卓越肢体创伤和截肢中心(Extremity Trauma and Amputation Center of Excellence)的高级科学家李·切尔德斯(Lee Childers)说:“皮肤本来就不应该承受这种压力。”
“把它想象成你脚上的水泡。这很痛苦，但你仍然可以应付过去，”他继续说道。“截肢时，残留的肢体会起泡。在水疱完全愈合之前，你不能使用义肢。如果是你的腿受了影响，两三个星期内你都不能走路。想想这会对你的生活有什么影响。”
如果有一种方法可以使截肢部位的皮肤更坚韧，比如手掌或脚掌，那会怎样?约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins)皮肤学副教授、截肢老将皮肤再生项目负责人路易斯加尔萨(Luis Garza)正在开发一种细胞疗法，可以让假肢佩戴者延长使用时间。
“这是个性化医疗的一个例子，”Garza说。“我们提取每个人自己的细胞，培养它们，然后再把它们重新植入。”
长皮肤是为了保护皮肤
加扎的博士后研究集中在皮肤干细胞上。2009年，他和他的系主任Sewon Kang开始讨论如何帮助越来越多的截肢退伍军人从战场上回来。加扎和他的团队获得了美国国防部、国家卫生研究院和马里兰干细胞基金的资助，这些资助在过去十年推动了该项目的发展。
加扎的团队于2019年夏天测试了“正常”受试者s
2，即那些没有截肢的受试者s
2，以完善手术过程，包括注射的剂量、内容、方法和频率。在一次预约中，加尔萨团队的成员对受试者的头皮和脚底进行了皮肤活检。这些细胞被送到一个实验室，在那里按照fda批准的方案进行培养，并通过了质量控制测试。
在第二次预约中，受试者完成了一份问卷，并接受了皮肤厚度和强度的基线测量。然后，加扎的团队在实验对象的皮肤上注射了从实验室培养的干细胞。
图片说明:路易斯·加尔萨，约翰·霍普金斯大学皮肤病学副教授，领导着截肢老兵皮肤再生项目。
“我们希望这些干细胞能移植到新的皮肤上，”Garza说。
几个月后，研究对象回到霍普金斯大学，再次进行问卷调查和测量，加扎的团队记录了变化。
加扎的团队对他们从正常受试者那里收集到的结果很有信心，他们在8月份登记了第一个截肢的受试者。从正常人群到受截肢影响的人群，很快发现了加尔扎没有预料到的治疗方法的某些方面。
“当我们和他谈话时，他说‘我不想再浪费我剩下的一英尺’。’我们说，‘实际上，不，我们可以做你的手掌，’”加扎说。
然后，他的团队测试了正常人群中棕榈细胞的活检和生长情况。“我们正在从让我们的产品完全由生物学来告知，转向让我们的治疗开发由用户来决定。”
士兵和公民的福利
尽管联邦政府资助支持了该项目的大部分进展，但私人慈善事业也发挥了作用。诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)这样的公司、老兵支持联盟(Alliance for veterans Support)这样的基金会，以及与军方有联系或没有联系的心怀感激的病人，都捐赠了近30万美元。这些捐款使该计划得以在联邦拨款之间的缺口中坚持下去。
随着该项目进入下一阶段:扩展到全国各地的军事医疗中心，私人资金将变得越来越重要。加扎的团队必须证明，在他们从试验地点到霍普金斯的往返航程中，保护细胞的防护措施是有效的。它们还必须获得当地机构临床研究审查委员会的批准。
“士兵们习惯于接受命令，但你不能命令某人参加(医学)研究，”加扎说。“在如何向他们开放但又不让他们觉得有义务的问题上，存在着医学伦理方面的难题。”我们已经为此努力了一年，可能还有六个月左右的时间。”
Childers随时准备着程序的扩展。他将在布鲁克陆军医疗中心领导这项研究，他每天都在帮助许多与他一起工作的退伍军人。
“我们竭尽所能为那些为我们服务的人服务。这可以让人们重返工作岗位，并在他们选择的情况下被重新部署，”他表示。“这是一项改变游戏规则的技术，它将对我们的服务人员产生影响，也会对那些截肢患者产生影响。”
这其中包括成千上万因糖尿病并发症而接受截肢手术的美国人，他们必须坐轮椅，或戴着踝部或脚部矫形器帮助行走等。
Childers说:“在身体的任何部位改造皮肤的能力，将在我们社会的各个方面产生巨大的影响。”
加扎警告说，在这些福利惠及公众之前，还有很多工作要做。不过，在捐助者和军方的持续支持下，他对该项目的未来持乐观态度。
他表示:“挑战相当大，但我认为，在5年内，这种情况可能会发生。”“这就是希望。”
免责声明:所表达的观点(s)的作者(年代),并没有反映出官方政策或布鲁克陆军医疗中心的位置,美国陆军医疗部、美国陆军外科医生的办公室,美国陆军、空军和国防部的部门或美国政府。
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标记皮肤病学，细胞生物学
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