我们可能没有注意到它们，但农民种植的作物受到几十个无脊椎动物保镖的保护。自然产生的节肢动物，如蜘蛛和瓢虫，在农田里巡逻寻找昆虫吃。这些天敌能控制害虫，使我们赖以生存的作物更容易生长。
来自密歇根州立大学的Nate Haan, Yajun Zhang和Doug Landis的最新研究揭示了这些天敌是如何对农业景观中的大规模空间格局做出反应的。这些地区由农田、森林和草地组成。事实证明，它们的形态，或者说空间的安排，在决定一块田地里有多少天敌来吃害虫方面，可以起到很大的作用。
发表在《生态学与进化趋势》上的一篇新评论文章总结了最近关于景观配置如何影响天敌和害虫抑制的研究。
“从我们的研究中得出的结论之一是，当农业景观由较小的农田组成时，天敌可能会更多。”密歇根州立大学昆虫学系博士后研究员、该研究的作者之一Haan说。“一些天敌需要在其他栖息地或农田边缘找到资源。我们认为，当栖息地小的时候，它们更有可能在栖息地和农田之间找到来回的路，或者从一个农田到另一个农田。”
Haan强调，景观配置的确切影响取决于该生物的自然历史。
“在一片农田里找到生存所需一切的捕食者可能不需要在农田外的自然栖息地，但有很多其他昆虫需要在其他地方找到花蜜或庇护所。”汗说。“对这些昆虫来说，农田和其他栖息地的空间布局可能变得非常重要。”
这项研究将帮助科学家预测未来农业景观的变化将如何影响昆虫多样性和害虫抑制，这项服务预计每年为农民节省数十亿美元。
随着农民开始种植更多的生物能源作物，中西部地区的地貌将发生预期中的变化。这是资助这项研究的五大湖生物能源研究中心(GLBRC)的主要兴趣所在。农民可能会种植更多的农作物，这些农作物可以被加工并用作石油的替代品;这些作物可以是像玉米这样的传统作物，但柳枝稷、杨树和原生草原是很有前途的替代品。根据作物的用途和种植地点，未来的景观将包含新的栖息地，并可能在新的空间安排。
这项研究的下一步工作包括进一步了解有益节肢动物的生活史特征是否能够预测它们对景观变化的反应。昆虫有不同的食物需求和在景观中移动的策略，Haan和他的同事很兴奋地了解到如何利用这些差异来预测昆虫对未来景观变化的反应。
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(媒体注意:请在网络报道中加入到原文的链接:https://www.cell.com/trends/ecology-evolution/fulltext/S0169-5347(19)30282-4)
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://msutoday.msu.edu/news/2019/helpful-insects-and-landscape-changes/