密歇根州立大学(Michigan State University)的教师们从美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)获得了330万美元的拨款，用于开展一项实验，通过在底特律培育绿色空间来改善该市居民的健康状况。
密歇根州立大学社会科学学院的地理学助理教授Amber Pearson领导了一项为期五年的研究，该研究将考察城市地区的生物多样性如何影响健康和福利。
每年，皮尔森和她的实地小组将评估底特律低收入社区700名居民的健康状况，同时底特律市和奥杜邦协会皮尔森两年前开始与谁合作修复社区内未维护的公园。
皮尔森的研究是同类研究中第一次对生态恢复的影响进行研究恢复被破坏或破坏的生态系统的过程使用来自长期暴露于环境变化中的视觉、听觉和身体的人的健康数据。皮尔森解释说，以前的研究表明，公园可以减轻压力，增加体力活动。然而，因果健康关系一直难以建立。
“生活在社会经济条件恶劣的内陆城市的人患心血管疾病、癌症、2型糖尿病和肥胖症的几率高得不成比例，而这些疾病可能是压力和缺乏体育活动的结果。”皮尔森说，他已经与市政府和奥杜邦协会协调了两年的战略。“我们将超越之前的研究，测量身体健康和压力，看看恢复的绿地是否能产生积极的健康效益。”
通过与底特律的教堂和社区合作伙伴建立关系，以及挨家挨户走访社区，皮尔森的团队正在招募参与者来建立基本的健康测量。他们将每年接受测试，以记录公园在修复过程中发生的任何健康变化，为居民提供户外活动场所，让他们参与社区活动。
“底特律仍在从数十年来对其公园的撤资中复苏。虽然许多地区都有了很大的改善，但仍有一些社区没有经历城市公园的复兴。“这项研究将着眼于这些未改善的公园可能会对居民健康产生什么影响，以及一旦公园得到改善，这种影响会如何变化。”我们希望这项研究的结果将有助于告知底特律未来的公园投资重点，并最终告知其他城市。”
先前关于生态恢复的研究主要针对中等收入的非少数民族人群，这使得皮尔森在底特律的研究对于了解未被研究人群的因果关系和健康益处至关重要。
研究人员希望他们的工作能带来一些立竿见影的效果比如对社区和户外体育活动的感知;其他因素，如降低BMI和改善心脏代谢健康，需要更长的时间才能实现。
“我希望从奥杜邦的干预中看到健康方面的益处，并希望参与者通过参与为城市如何在资源和公共空间方面进行投资提供证据，从而获得力量。”皮尔森说。
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