七年前，Jason Esterhuizen在一场可怕的车祸中双目失明，陷入一片漆黑。今天，由于加州大学洛杉矶分校的研究人员在他的大脑中植入了一个实验装置，他已经恢复了视觉知觉和更多的独立性。
“现在我可以做以前做不到的事情，”现年30岁的艾斯特休伊森说，他从祖国南非来到加州大学洛杉矶分校参加临床试验。“我可以整理衣物，不用拐杖就能在灯火通明的走廊里找到路，过马路也更安全。这让我的生活更容易了。”
该设备是为那些曾经能看见东西，但因受伤或疾病失去视力的人设计的。虽然它不能提供正常的视力，但它增强了用户的视力。通过恢复它们探测运动和分辨明暗的能力来导航世界的能力。
“这是我们第一次有一个完全可植入的设备，人们可以在自己家里使用，而不需要插入外部设备。”加州大学洛杉矶分校的神经外科医生、这项为期五年的研究的首席研究员纳德·波拉蒂安(Nader Pouratian)博士说。它可以帮助他们识别，例如，门口在哪里，人行道的起点或终点在哪里，人行横道在哪里。这些都是非常有意义的事件，可以帮助提高人们的生活质量。”
被美国食品和药物管理局指定为“突破性设备”，该系统通过无线方式将安装在太阳镜上的微型摄像机捕捉到的图像转换成一系列电脉冲。脉冲刺激一组60个电极，电极被植入大脑视觉皮层的顶部，视觉皮层感知光的模式并将其解释为视觉线索。
“我会看到黑色背景上的小白点，就像晚上仰望星星一样，”埃斯特惠森说，他是世界上第二个接受该装置的研究对象，被称为猎户座。“当一个人朝我走来的时候，我可能会看到三个小点。它们越靠近我，就会有越来越多的点亮起来。”
除了眼镜，该系统还包括一条配有按钮的腰带，患者可以按下按钮放大太阳下的深色物体，然后再按下按钮，在黑暗中看到浅色物体，比如夜间迎风行驶的汽车前灯。
已有6人接受了植入手术:前3人在加州大学洛杉矶分校健康中心，2人在贝勒医学院，6人在加州大学洛杉矶分校。收到礼物的人再次表示很高兴能在生日蛋糕上欣赏烟花和吹灭蜡烛。
“每次我打开它，它仍然是一个爆炸，”Esterhuizen表示。“在什么都没看到之后，突然看到一些小光点在周围移动，并意识到它们是有意义的。再次拥有某种形式的功能性视力真是太棒了。”
植入物目前刺激病人的左脑。因此，他们只能从右边的视野中感知视觉线索。最终，我们的目标是植入大脑的两侧来恢复整个视野。
“这种设备有潜力为青光眼、糖尿病视网膜病变、癌症和创伤致盲的患者恢复有用的视力，”Pouratian说。研究subjects’输入，他和他的同事希望有一天能改造这种设备，也能帮助天生失明或视力低下的人。
全世界有近3900万人在法律上是盲人。因为由第二视力医疗产品开发和销售的猎户座直接刺激视觉皮层，它可以帮助像艾斯特惠森这样的视网膜和视神经受损的人。
艾斯特惠森，一个乐观的运动员和肾上腺素成瘾者谁跳伞，蹦极，最近与他的球队在2019年的世界系列比赛的哔哔棒球-这是美国视障人士的一种消遣方式这要归功于他的意外事故和这个装置在无数方面改变了他的生活。
“我发生车祸的那天，我23岁，正在学习成为一名飞行员，”他在他的博客中写道。“生活并没有就此结束，它只是变得更好了。我就不会遇到我一生的挚爱，苏玛丽。”
这对夫妇将于9月22日庆祝他们的结婚一周年纪念日。
“通常情况下，当我妻子生我的气时，她会很安静，而我会说，‘你在哪里?’”我想和你谈谈，’”他说。“现在我能找到她了。她再也躲不开我了。”
美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的脑研究项目“通过推进创新神经技术(Brain)”资助了加州大学洛杉矶分校的这项研究，该研究得到了设备开发和第二视力医疗产品公司(Second Sight Medical Products, Inc.)的支持。Pouratian是Second Sight的科学顾问。
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