阿片类药物和其他物质过量在美国正式成为公共卫生紧急事件。但是，据两位东北大学的研究人员称，在历史上，人们并没有像对待病人一样对待这次危机的受害者，而是将上瘾的人定性为罪犯。
为了摆脱这些有害的观点，新闻研究员扎卡里·西格尔(Zachary Siegel)和利奥·贝雷茨基(Leo Beletsky)想要改变我们谈论上瘾的方式。这就是为什么他们最近推出了“改变叙述”，这是一本面向医疗保健专业人士、记者、政策制定者和律师的指南，贝勒茨基说，这本指南将帮助“推动他们使用更准确、更少受歧视的语言”。
Leo Beletsky，美国东北大学法律与健康科学副教授，美国司法健康行动实验室主任
西格尔说:“研究表明，当一个人被认定为吸毒者或瘾君子时，这种感觉就会消极得多。”“人们更有可能认为瘾君子应该受到惩罚。”
当涉及到监禁时，这种看法可能尤其危险。如果一个上瘾的人没有得到适当的医疗照顾就被关进监狱，这个人可能会退出。
西格尔说:“一旦他们被释放，他们就会试图解决戒毒问题，但是当他们在监狱里的时候，他们的耐受性下降了，所以他们最终服用了他们认为安全但实际上并不安全的剂量，而且他们往往会过量服用而死亡。”
西格尔说，与“瘾君子”或“吸毒者”相比，一个合适的替代选择是“有药物使用障碍的人”。使用这样不那么带有侮辱性的语言可以帮助减轻负面偏见，改变医学专业人士治疗成瘾的方式。
西格尔说:“这听起来可能像雪花一样正确，但使用以人为本的语言确实是人性化的，而且会让人对一个患有可治疗疾病的人产生完全不同的看法。”
多年来，记者玛娅•斯拉维茨(Maia Szalavitz)一直从科学的角度报道药物过量危机，她率先改变了这种说法。Szalavitz、Siegel和Beletsky咨询了医学专家、成瘾专家、记者和研究公共卫生的学术研究人员，提供了一个应该避免的词汇和刻板印象的全面列表。
照片由Matthew Modoono/东北大学拍摄
西格尔认为，即使是常用的术语“阿片类药物的流行”也具有误导性，因为从技术上讲，这并不是一种流行病。“上瘾不是传染性。阿片类药物不是病毒，”他说。“相反，当我们称其为过量危机时，它非常明确地定义了问题，解决方案必须是过量预防。”
除了使用正确的词汇，西格尔还敦促记者明智地选择他们的消息来源。他说:“媒体经常援引检察官作为成瘾问题专家的说法，但他们通常没有医学背景，通常他们治疗成瘾的手段仅限于逮捕和监禁犯人。”
西格尔说:“很明显，你可以引用执法部门关于犯罪的说法，但是当涉及到为这场危机制定公共卫生政策和解决方案时，应该利用整个科学世界来讲述这些故事。”
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