学生们帮助吞咽障碍患者，每次一滴水

本故事改编自健康与康复科学学院的杂志facet的秋冬版。

“我们一起吃商务午餐。我们和朋友一起吃饭喝酒。我们渴望在夏天品尝甜筒冰淇淋，在冬天品尝热可可。你能想象没有这些东西的生活吗?安吉拉·塞尔比(Angela Selby)问道，她是传播科学与疾病学院(CSD)语言病理学专业的研究生。

塞尔比描述的是吞咽困难或吞咽障碍患者的生活。她和CSD教授James Coyle在UPMC吞咽障碍中心的临床轮转中帮助治疗了这些患者。

“我们正在与一种无形的残疾打交道，”科伊尔说。“有吞咽障碍的人可能看起来和其他人一样。但事实是，它们无法与家人和朋友围坐在餐桌旁进行社交，它们不能总是得到适当的营养，而且它们也不享受与食物相关的营养。”

成年人可能会因为严重的疾病而出现吞咽困难，如中风、帕金森病、头颈部癌症和其他严重的神经问题。它们通常需要喂食管和多年的治疗。

“当病人中风时，它会破坏大脑和脑干协调口腔和喉咙肌肉的能力。通讯信号完全丢失或严重中断，”科伊尔解释说。“虽然我们有意识控制的其他肌肉可能会逐渐自我修复，但与吞咽有关的肌肉往往是最后恢复的，因为吞咽并不是完全有意识的功能。”

当患者来到吞咽障碍中心时，科伊尔和他耳鼻喉科的同事们会评估他们的生理状况，进行一系列测试，然后确定哪些干预策略可以帮助他们再次吞咽。

干预措施可能包括练习加强喉部肌肉或舌头,或补偿动作如头部姿势定向吞下材料,培训协调呼吸和吞咽,或其他需要病人的吞咽动作控制吞咽功能的许多方面他们之前从未想过的。

研究生凯特琳·费根(Kaitlin Fagan)去年夏天在吞咽障碍中心(Disorders Center)完成了临床实习。费根说:“医生给病人开这种锻炼处方，就像私人教练给病人制定时间表一样。”“有时候，即使是最小的改善，也需要超过8周的时间才能看到。

“但当你和患有慢性病的人一起工作时，你会庆祝小小的胜利，”她说。

另一名研究生临床医生克莱尔·齐格勒(Claire Ziegler)补充说:“让患者在一开始就知道他们应该期待什么是很重要的，虽然结果可能不会马上出现，但长期坚持可以帮助他们实现个人目标。”“促成这一过程的最大方式之一，就是与他们建立融洽关系。”

科伊尔与一位多次中风的病人建立了特殊的关系，他的吞咽障碍因呼吸衰竭而复杂化。科伊尔说:“这是一个患有长期吞咽困难的病人，他已经三年没有吃东西了。”但他也非常坚定。他同意参加我们的一项吞咽研究，我们尝试了不同的练习和补偿来帮助他吞咽。”

最后，病人开始一次成功地吞下一滴水。

Coyle说:“像这样严重的吞咽困难会导致一些严重的副作用，包括肺炎和营养不良。”“此外，即使是少量的食物和水滴也可以被吸入肺部，所以我们需要持续监测吞咽的安全性，以及恢复口服是否会导致任何医疗并发症。”

科伊尔在研究完成后继续与这位病人合作。科伊尔说:“尽管他一直有吞咽障碍，但他从来没有出现过不良的并发症，但我们为他设定了一个目标，让他能够和家人一起坐在感恩节餐桌旁吃土豆泥。”“令他和我们都非常高兴的是，他实现了自己的目标，在接下来的感恩节，他和家人吃了一顿丰盛的晚餐。”

“和这个人一起工作让人大开眼界，也让人安心，”研究生萨拉·杜布洛(Sarah Dubrow)说。他复杂的病史和慢性疾病通常会对他的吞咽功能造成损害。他的案例说明了坚持和鼓励的重要性，以及它们如何真正有益于患者的吞咽。”

根据科伊尔的说法，“毫无疑问，一个支持你的家庭确实能带来改变。这个人几乎放弃了吃固体食物的希望!虽然他独特的身体状况仍然需要使用喂食管来喂食液体，但现在他可以和家人朋友坐在餐桌旁享用固体食物了。”