2005年，在两个圈养鹿群遭遇慢性消耗性疾病的侵袭后，纽约州成为唯一一个成功阻止疾病在其境内进一步蔓延的州。其他州就没有这么幸运了:宾夕法尼亚州、俄亥俄州、德克萨斯州和其他许多州都发现这种致命疾病的频率越来越高。
康奈尔大学兽医学院的野生动物疾病生态学家Krysten Schuler在6月25日举行的美国众议院自然资源委员会小组委员会会议上就这一问题提供了专家证词并提出了建议。
“慢性消耗性疾病是目前北美野生鹿和麋鹿种群面临的最严重威胁，”自2002年以来一直在研究这种疾病的舒勒说。在这段时间里，她已经看到它蔓延到26个州、4个加拿大省份和4个北美以外的国家:芬兰、挪威、韩国和瑞典。
“它在野生动物身上的存在使得研究它变得非常独特和困难，”舒勒说。
慢性消耗性疾病(CWD)于1967年在圈养的鹿群中发现，1978年在北美野生鹿群中发现。瑟维德家族包括鹿族成员，包括驯鹿和麋鹿。
这种高度传染性的疾病会使动物的神经系统退化，在大脑中留下空洞。动物在表现出症状前可能会感染一年或更长时间，这些症状包括对人的恐惧减轻、流口水、体重减轻、口渴和协调性差。它在任何情况下都是致命的;目前还没有疫苗、抗生素、治疗方法或治疗方法。受感染的动物也更有可能被捕食者、猎人或交通工具杀死。
几乎不可能根除
舒勒对委员会说，慢性wd是一种普遍致命的疾病，被称为传染性海绵状脑病，是由一种叫做朊病毒的错误折叠蛋白引起的。朊病毒是一种对高温和刺激性化学物质具有抵抗能力的病原体。它们在动物之间或通过受污染的环境有效传播。当受感染动物的尿液或血液污染地面时，这些朊病毒会与土壤颗粒结合，并在环境中存活长达16年。
朊病毒也能与植物组织结合;紫花苜蓿、小麦、玉米和西红柿都被检测呈阳性。舒勒说，这可能是野生动物、家养动物和人类接触的根源。
虽然目前还没有人类慢性消耗病的已知病例，但人们担心朊病毒可能会适应新的宿主，有朝一日会感染人类，就像上世纪90年代英国疯牛病的罪魁祸首朊病毒一样。
舒勒说:“最令人担忧的是慢性消耗病和牛脑病或疯牛病之间的相似性。”“英国有450多万头牛被杀，231人死于食用受感染的牛肉。”
因此，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，简称cdc)已发布建议，建议人们不要食用含有cwd阳性的鹿肉，任何在含有cwd阳性的地区狩猎的人都要在食用前对自己的动物进行检测。
“一旦慢性消耗病在人群中形成，就几乎不可能根除。因此，我们在处理慢性消耗病时必须遵循预防原则，并在面临不确定性时采取预防行动，这是至关重要的。”
纽约州立野生动物健康项目的舒勒和她的同事们已经为纽约做到了这一点。她和野生动物兽医Dr。伊丽莎白·邦廷自该项目开始以来一直在合作，带头培训那些在野外接触动物的人——比如生物学家、执法官员，甚至标本师——监测慢性wd以及其他疾病和条件。
舒勒说:“纽约州对随钻随钻教育一直保持着积极的态度，并继续为其他州的教育项目树立榜样。”
预防和管理是至关重要的
由于该病存在于野生动物中，并可长期污染环境，北美不太可能完全根除CWD。因此，预防和管理是关键。
舒勒说:“美国大部分地区还没有出现慢性消耗病，可以采取措施把朊病毒赶出去。”
舒勒在向委员会作证时，并在回答委员会的问题时，提出了防治慢性消耗病蔓延的建议，包括:
- 为州和联邦野生动物机构以及兽医和野生动物诊断实验室提供持续的财政支持;
- 为可能在治疗和预防方面取得突破的研究提供资金;和
- 改进利益攸关方对当选官员的支持，以提高对该病的认识。
舒勒说:“从根本上说，随钻随到现象侵蚀了我们的公众信任资源。“任何对抗慢性消耗病的有效策略都需要州和联邦政府的长期努力。”
舒勒的书面证词可以在网上找到，众议院自然资源委员会(House Natural Resources Committee)的民主党人在YouTube上直播了听证会过程。
梅勒妮·格里弗·科尔多瓦是兽医学院的专职作家。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：http://news.cornell.edu/stories/2019/07/expert-testifies-deadly-deer-disease-house-committee