据美国自身免疫相关疾病协会统计，大约有5000万美国人患有自身免疫疾病。这包括数百万风湿性关节炎和狼疮患者。南加州大学的研究人员在再生和抗炎药物中开发了新的小分子药物，旨在为这些疾病患者提供缓解和治疗。
领导这组科学家的是南加州大学整形外科、再生医学和干细胞研究副教授丹尼斯·埃夫塞恩科(Denis Evseenko)。Evseenko是南加州大学凯克医学院(Keck School of Medicine at USC)骨骼再生主任，他和他的博士后学者/研究助理Ben Van Handel正在合作，将他们的技术推向市场和有需要的患者。
为了实现这个目标，他们创建了一家初创公司CarthroniX。CarthroniX正在开发的药物目前可以分为两类:一类是再生类和抗炎类，另一类是完全抗炎类。
企业家专注于自身免疫性疾病:两类药物
第一类药物选择性地激活体内某些细胞的再生途径，包括软骨细胞、皮肤细胞和毛细胞。当以这种方式激活时，通常不能在损伤后再生的组织，如关节炎时的软骨或脱发时的毛囊，能够再生。第二节课采用一种创新的方法来处理炎症，这将缓解风湿性关节炎和红斑狼疮的常见症状，如关节肿胀和僵硬。
CarthroniX的联合创始人兼首席执行官Van Handel描述了他们发现的能够激活患者干细胞的小分子药物。
他说:“现在，我们能够提出一种策略，使干细胞可以(在患者体内)直接被激活，促进器官和组织的修复，或增强毛发生长等生物过程，而不是使用胚胎干细胞或人工操纵从患者体内分离出来的成年干细胞。”
CarthroniX团队的这些发现可能会为许多疾病带来新的治疗方法，包括类风湿关节炎、骨关节炎、狼疮，甚至脱发。
“CarthroniX提出了一种对抗这些疾病状态的新方法，使商业化变得更加重要，”Van Handel解释说。
南加州大学的合作者:企业家专注于自身免疫性疾病
CarthroniX新发现的药物可以大大减轻啮齿类动物关节炎的症状，并已成功筹集到一轮种子投资。该小组还在南加州大学找到了强有力的合作者，研究他们发现的药物可能有效的其他疾病，包括狼疮和退变性椎间盘疾病。和许多其他生物技术初创公司一样，他们目前面临的挑战是在有限的资源下尽快实现目标。
他们为其他创业公司提供了两条建议。
首先，范亨德尔说:“确保你保持专注，筹集足够的资金来实现你的(关键目标)。这是一个现金密集型行业，但也有投资者愿意在早期阶段承担风险。其次，找一些特定行业的导师，并在早期阶段与他们交谈。
CarthroniX公司正在进一步研究如何使用他们的药物治疗狼疮，并继续进行类风湿关节炎的研究。研究小组还成功研制出一种外用药物一种软膏，病人只需把它擦在皮肤上。这一局部配方目前正在临床测试中，有令人兴奋的可能性用于脱发和瘢痕患者。
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