为什么副总统拜登的口吃被忽略了?

今晚在俄亥俄州韦斯特维尔举行的民主党总统初选辩论将是美国历史上规模最大的一次。有史以来第一次，12位候选人将共同登台——每一位都将受到选民和新闻媒体一定程度的审视，这是大多数人无法理解的。但是一个人因为一种特定的说话方式而比其他人面临更多的批评。

前副总统、现任民主党总统候选人拜登一直被描绘成容易出丑的人。专家和记者称拜登的演讲充斥着“装模作势”和“磕磕绊绊”的时刻，引发了人们对这位候选人精神健康状况的质疑，并暗示可能出现与年龄有关的认知能力下降。媒体经常利用这些理论来探讨与候选人有关的年龄问题，并质疑拜登是否能胜任竞选美国最高职位的艰巨挑战。

虽然拜登的一些言论确实是错误的，但并非每一个失误都是失态。拜登在接受采访时曾公开谈论过口吃这一困扰他一生的问题。

作为一名研究儿童和成人口吃问题的科学家，以及一个口吃的人，纽约大学的沟通科学与障碍学教授埃里克·杰克逊(Eric S. Jackson)一直对围绕拜登演讲的全国性讨论感到沮丧。杰克逊与《纽约大学新闻》分享了他的一些想法:

关于口吃的科学:
口吃可以被认为是一种神经生物学上的“小故障”——广义地说，涉及到说话的神经过程，有时不像那些不口吃的人那样起作用。这些小毛病表现为说话时断断续续的、有些不可预测的中断，通常是重复音节或听/听不清的延长。说话者确切地知道他或她想说什么，但在那一刻，他们的身体暂时阻止他们说话。

关于你可能没有注意到拜登口吃的原因:
一个常见的误解是口吃发生时很明显。然而，很多口吃的例子并没有被注意到:对听众来说，演讲的中断可能是很微妙的，难以察觉的，而且可能看起来不像“明显的”口吃，尤其是对非专业的观察者来说。口吃的人也会尽量减少或避免明显的口吃，因为他们的听众有过消极的反应。很多结巴的人一辈子都会被嘲笑、模仿和欺负。

为了阻止这些负面反应，说话者可能会在口吃变得明显之前停止说话，或者如果他们知道自己要明显口吃，他们可能会换词或说“嗯”或“嗯”。所有这些试图避免或掩盖口吃的努力都是要付出代价的，口吃可能成为口吃本身的一个组成部分。

例如，在最近的一次市政厅会议上，拜登避免提到奥巴马总统的名字，以防止他的口吃浮出水面。他结结巴巴地说着“奥巴马”(Obama)，还没等他的声音变得明显，他就停了下来，说了句“我的老板”)。许多人认为拜登“忘记”了奥巴马的名字，实际上是拜登试图在那一刻尽可能快、舒适地克服口吃。拜登随后受到媒体的嘲笑和奚落。

关于候选人口吃的重要性:根据美国残疾人法案，
口吃被认为是一种残疾。嘲笑或批评拜登的口吃近乎歧视，更多地反映出听众缺乏理解，而不是演讲者的任何过错。当然，有一些事情可以批评拜登，但口吃不应该是其中之一。

这里还有一个重要的机会。许多口吃的孩子认为，因为口吃，他们不能参加需要领导才能和公开演讲的活动。拜登仍然口吃，而且有可能成为总统，这一事实对像他这样说话的孩子(例如，“你可以口吃，但仍能成为总统”)很有影响力。此外，人们可以公开讨论他的口吃，而不做任何评判，这一事实可以传达一个更有力的信息:口吃是可以接受的。