美国国防部最近宣布了2020年多学科大学研究计划(MURI)的获奖者。该机构收到了365项建议，颁发了26项赠款。在一项罕见的壮举中，他们选择了来自化学和化学生物学系的两位教授——丹尼尔•诺塞拉和倪康坤——来领导多学科团队设计下一代军事和商业技术。
国防部负责基础研究的副主任宾杜·奈尔(Bindu Nair)在一份新闻稿中说，“现代科学和工程问题往往涉及不止一门科学学科。”多学科的努力“加速了研究进展，使交叉融合的思想能够更快地实现研发突破，并能加速基础研究成果向实际应用的转变。”
帕特森·洛克伍德(Patterson Rockwood)的能源教授丹尼尔·诺塞拉(Daniel Nocera)将利用他的MURI在海洋中收集和储存氧气。例如，如果潜水员带着有限的氧气潜入深海，工具能让他们从周围的水中提取氧气并在水下停留更长时间吗?
Nocera和他的多学科、跨机构的专家团队，包括Jarad Mason，化学和化学生物学的助理教授，将设计从不同温度和深度的海底环境中获取纯氧的技术。最终，他们的工作将有助于制造出能够在潜水过程中提取和储存氧气的下一代潜水服。
莫里斯•卡恩(Morris Kahn)的化学、化学生物学和物理学副教授倪康坤(Kang-Kuen Ni)将研究一个精度问题。作为超冷化学的先驱，镍利用越来越低的温度从原子中锻造出永远不会发生反应的分子。当原子和分子被冷却到这样的极限时，它们的速度就会慢得像量子爬行，也就是它们可能的最低能量状态。在那里，她可以极其精确地操纵分子间的相互作用。最近，她的实验室进行了最冷的化学反应，首次发现了两个分子缓慢向下的断裂和形成化学键的过程。
在MURI的帮助下，倪组建了一个由化学、量子信息、精密测量和物理等领域的专家组成的团队，进一步开展这项工作，实现对分子的控制，就像她对单个原子的控制一样。凭借这种能力，她将研究特定分子在量子领域的行为，这可能会导致更敏感的传感器、处理器和传感器，以及先进的材料科学和药物设计。她的团队’s的工作也将在量子计算机的阶梯上增加更多的台阶。
在此之前，MURI帮助启动了激光频率梳等技术，这些技术推动了纳米制造和整个自旋电子学领域的原子和分子自组装项目。激光频率梳现在是导航和瞄准精度的频率控制的黄金标准。
今年26支获奖团队的5年研究项目平均收入为700万美元。Nocera和Ni的团队包括来自9个不同机构的合作者，包括哈佛大学。
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