2月12日，在对新型冠状病毒(SARS-CoV-2)的不确定性和困惑中，两名匹兹堡大学的科学家、两名匹兹堡大学的历史学家和一名来自阿勒格尼县卫生局的流行病学家聚在一起进行了一次公开的小组讨论，以提供信息并回答问题。
该活动由皮特的亚洲研究和全球研究中心赞助，吸引了250人，其中很多是学生。匹兹堡大学有来自中国的1,868名学生，其中53人来自爆发疫情的湖北省。
“当我听到学生们对这场健康危机的焦虑后，我立刻做出了参加的承诺，”药学院的部门主管凯伦·瓦格纳(Karen Wagner)说。“我想学习基础知识，学习在哪里找到最好的信息，并了解如何应对这种情况。”
主题包括:
病毒的诞生
梅甘·弗里曼是医学院儿科部的儿科传染病高级研究员，她一步步地解释了病毒是如何需要合适的受体进入细胞的。她说，许多物种——奶牛、骆驼、蝙蝠和其他动物——都能感染冠状病毒。但是传播这种病毒的物种还没有被确认。她说，仅蝙蝠就有1200种。
皮特对危机的反应
皮特研究新型冠状病毒
2月12日，皮特大学疫苗研究中心主任保罗·杜普雷克斯宣布，皮特大学将是少数几个接受冠状病毒样本的机构之一。阅读更多有关努力。
匹兹堡大学疫苗研究中心的艾米·哈特曼告诉与会者，她实验室的15名独立研究人员都在研究病原体是如何引起疾病的，以及如何设计疫苗来提供帮助。
她说:“我们希望我们的工作从学术世界走向现实世界。”该实验室的设立是为了应对9/11恐怖袭击和同年的炭疽生物恐怖袭击事件，这是政府推动在全国建立区域性生物遏制实验室的一部分。
她说:“我们是国家生物防御和新兴传染病基础设施的一部分。”我们会实时做出反应。哈特曼说，她相信有可能研制出一种针对这种新病毒的疫苗，不过目前的障碍是如何将这种疫苗从实验室投入临床试验、通过生产以及投入公众使用。
对中国的打击
历史客座助理教授曾兆金展示了一张中国高铁网络的地图，在网格的中间直接显示了武汉市。他说，许多中国人坐火车旅行，乘客要经过数百个车站。
(中国)通常被描绘成一个全球强国。现在我们被视为一个需要帮助的国家。
污名化的问题
根据历史学教授Mari Webel的说法，在过去，将疾病与特定人群联系起来会导致歧视、孤立和暴力。她提到了2003年SARS爆发时席卷多伦多的反华种族主义。将一种疾病与某一特定地区联系起来不仅会损害该地区的经济，而且人们可能会被解雇，在特定的餐馆停止就餐，或者告诉孩子不要坐在某个同学的旁边。她说:“这是一种偏见和信息的结合体，而这些信息的基础并不是对风险和预防的准确理解。”她还提醒观众不要做出这样的行为。
具有挑战性的物流
阿勒格尼县卫生局流行病学家克里斯汀•默茨提醒与会者，截至2月2日，所有乘坐中国航班抵达美国的乘客都要经过11个机场中的一个，并接受风险和症状检查，但后勤工作非常紧张。她说，仅上周就有2万到3万人通过这些机场。预防呼吸道疾病传播的常规措施是确定和隔离病例、洗手和消毒以及监测接触者。但是默茨说，对这种病毒实施这些措施可能具有挑战性，因为医生不确定它是否能在人们出现症状之前传播，而且检测工具的数量有限。
戳穿谣言
所有与会者都提醒听众从可靠的消息来源和声誉良好的卫生记者那里获得事实。皮特的公共安全和应急管理办公室经常更新信息。他们说，一旦你掌握了事实，就转发或指正他人。“你希望看到什么样的变化，就成为什么样的变化，”Webel说。
与会者得到了热情的回答和一些问题。那些听众说他们喜欢各种各样的信息。“这两者之间的联系——政治和生物学——对我的兴趣来说是完美的，”就读于匹兹堡大学医学预科、主修生态学的大三学生纳伊姆·阿齐兹(Naeem Aziz)说。
对于奥克兰天主教高中的高三学生Emily Gong来说，这种耻辱是很重要的。“我有其他国际学生跟我说过他们是如何被歧视的，”她说。“人们走到他们面前，问他们问题，这只是他们问题的语气。龚没有说这是在哪里发生的，只是说学生们在这个国家。
“我来这里是因为我看到病例数量一直在增长，”皮特护理学院(Pitt’s School of Nursing)的研究人员贾宁·古尔德(Janine Gould)说。“直到现在我才意识到这是一种流行病。”
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