我们的大脑被周围事件的信息狂轰滥炸，但我们只意识到其中的几个。耶鲁大学的研究人员捕捉到了意识出现前的一瞬间发生了什么，意识是人类生活的一种基本状态。
”有一个非常紧密的窗口几毫秒之前当我们意识到刺激和经验传递给被编码在我们的记忆和分析,”哈尔Blumenfeld博士说,Mark Loughridge和米歇尔·威廉姆斯的神经学教授和高级作者发表在《大脑皮层》杂志上的研究表明。
在那个精确的时刻，一波电活动从大脑后部的视觉皮层流向额叶。当刺激不触发意识时，视觉皮层被激活，但看不到波，信息也不会传递。在几毫秒内，当受试者意识到一种刺激并开始产生波动时，视觉皮层就会关闭——就像大脑的默认模式一样，当大脑空闲并处理内部想法时也是如此。
布鲁曼菲尔德说:“这是一个开关和波网络，可以让大脑专注于刺激而不分心。”
耶鲁大学的研究小组通过外科手术将传感器植入受试者的大脑中，这些受试者在看电影时也会看到闪烁的人脸图像。无论受试者是否报告看到了人脸，他们的视觉皮层都会记录下局部的变化。但研究人员报告称，只有当受试者有意识地意识到屏幕上的面孔时，大脑中普遍存在的开关和波状的电活动才令人震惊，而且前后一致。
意识的限制在昏迷、阿尔茨海默氏症、注意力缺陷障碍和精神分裂症等一系列疾病中扮演着重要角色。布鲁曼菲尔德认为，意识是所有人类存在的核心，无论是疾病还是健康。
“没有意识，其他一切都不重要，”他说。“我们的生活质量本身与意识息息相关。”