博士生利用个人的洞察力来推动研究，帮助其他残疾人

他不仅发现残疾的学生组织在匹兹堡大学的,但是所有的乔纳森·杜瓦尔的学术工作——建立新的方法来检测粗糙度的人行道上发明一种更简单的方法使用轮椅的人来衡量自己,是面向使事情更好的对那些有残疾的人。

去年10月，杜瓦尔获得了首届迪克·索恩伯格论坛残疾服务奖，这是一个4000美元的奖项，奖励皮特大学所有为残疾儿童和成人的生活做出贡献的学生。

31岁的Duvall自从2007年的滑雪事故后就一直使用电动轮椅，现在他正在改变这种状况。

正是在攻读皮特大学健康与康复科学学院康复科学与技术硕士学位的过程中，他对许多人认为理所当然的人行道表面产生了兴趣。

他说:“必须在颠簸的路面上操纵轮椅的人很容易背痛。”“振动沿着它们的脊椎向上传播。”

Duvall和他的团队开发了一种“路径测量工具”，这是一种三轮设备，可以收集关于人行道长度、宽度、粗糙度和绊倒危险的高分辨率数据。这些年轻的研究人员在2014年由皮特创新学院主办的兰德尔家庭大创意大赛中获得了社会创新类一等奖。这笔2万美元的奖金让他们成立了自己的公司path Accessibility Solutions Inc.，简称pathVu。该团队开发了ASTM国际认可的首个人行道粗糙度标准，该标准被世界各地用于提高产品质量和安全性。

在这一切之中，杜瓦尔还考虑到了皮特大学残疾学生的需求。2012年至2015年，他帮助发起了“残疾学生倡议”(Students for Disability Advocacy)活动，并担任该组织主席。他曾为教职员举办研讨会和小组讨论，探讨如何与残疾人士进行最佳互动。为了支持皮特的残疾资源和服务办公室，Duvall扩大了服务范围，深入研究了残疾学生可能会遇到的各种问题。

“这个地区最容易到达的餐馆是什么?”他举了一个例子。“对一个正在挣扎的学生，一对一的同伴支持怎么样?”

他的拓展努力不止于此。大约每个月，他都会收到一份来自UPMC Mercy的UPMC康复研究所的邀请，邀请他为一位新的脊髓损伤患者提供咨询。杜瓦尔说，很多病人在这种情况下很难看到他们能做什么而不是不能做什么。

“我可以告诉他们，他们的生活还没有结束，”他说。“他们几乎可以做过去能做的任何事情，只是方式不同而已。”

皮特大学人类工程研究实验室(HERL)的教育和外联协调员兰迪·威廉姆斯说，对许多人来说，重温创伤事件可能很困难。

“但乔恩的故事是一个希望和承诺的个人经历他们的一些最黑暗的时刻，”他说。“这证明了他愿意为改善他人的生活而奉献自己。”

一个新的努力

现在，在克雷格·h·尼尔森基金会(Craig H. Neilsen Foundation)的奖学金资助下，杜瓦尔正在攻读康复科学博士学位，他正致力于帮助那些使用轮椅给自己称重的人。

他说，使用轮椅的人体重增加的可能性实际上是普通人群的两倍，而且他们长时间不称重的情况并不罕见。

HERL公司开发的新型电子秤是一个床秤系统，由一组传感器吊舱组成，这些传感器吊舱在床的四条腿下滑动。微控制器会分析床和床上的人的体重，并将信息发送到数据库、门户网站和应用程序，这样人们就可以在自己的设备上查看自己的体重。

但是Duvall总是想得更远。

他说:“我们认为E-scale可能对疗养院或急症护理中心有益。”“护理人员可以检测出一个人是否离开了床，或者已经处于静止状态有一段时间了，需要翻身。”

杜瓦尔说，他经常受到“看到残疾人为获得残疾人认为理所当然的生活质量而奋斗”的鼓舞。

他的长期导师、HERL产品创新和翻译副主任乔恩·皮尔曼(Jon Pearlman)说，“乔恩的毅力和雄心壮志已经影响并将继续影响残疾人士未来几年的生活。”

至于杜瓦尔，他的目标是从事研究和教学工作。从长远来看，他希望被任命为全国残疾人委员会成员，帮助制定美国在残疾人问题上的政策。