在成为一名深海侦探之前，乔莉亚·兰姆(Joleah Lamb)曾放养果蝇、训练狗，还从人类身上提取血液。
但水是她的命运。在北卡罗莱纳，当她还是个孩子的时候，她学会了在后院一个几乎是零能见度的满是淤泥的池塘里潜水。当兰姆一家搬到太平洋西北部时，她花了很多时间和父亲一起钓鲑鱼，并潜到普吉特湾。
然后她潜入澳大利亚大堡礁，这是一个转折点，将彻底改变她的生活，使她成为媒体关注的焦点，对她的消化道造成严重破坏，并把她带到UCI担任生态学和进化生物学。
兰姆说:“这是一次有趣的旅程。
奥德赛之旅始于一个海外学习项目，她从俄勒冈大学(University of Oregon)的班级——在那里她还做着照看昆虫和狗的零工——来到澳大利亚东北部，在那里她有机会探索澳大利亚广阔的珊瑚保护区，从外太空都能看到。
兰姆回忆道:“当时我非常敬畏，”以至于2005年她从俄勒冈州毕业，获得生物学学士学位，并短暂地做了一名抽血医生。
2007年，她参加了澳大利亚詹姆斯库克大学的海洋科学研究生课程。兰姆在为她的博士论文研究珊瑚健康时，开始注意到一些东西，这些东西后来导致了一项开拓性的科学研究、一系列媒体报道和一份联合国报告。
在海底滑行时，她不仅被遇到的五颜六色的生物和植物所震撼，也被它们中间的垃圾所震撼——尿布、冰箱、芭比娃娃、轮胎、乐高玩具等等。水肺潜水开始变得更像垃圾箱潜水。
在对残骸进行了数年的分类之后，兰姆灵光一现。她说:“我和我的团队看到珊瑚礁上有很多塑料，还有很多疾病。“它一直是一个突出的问题，所以我们决定处理数据库中的数据，结果让我们大吃一惊。”
兰姆在澳大利亚大堡礁调查珊瑚疾病的爆发。Yui佐藤
她说，没有塑料的珊瑚的患病率为4%，但当塑料接触到珊瑚时，这一数字飙升至89%。
兰姆的理论是，有害细菌搭乘塑料瓶和塑料杯搭便车来到珊瑚礁，塑料瓶和塑料杯上有凹坑、气孔和凹槽，这些凹槽可以容纳微生物。她说，一个相关的威胁——比塑料吸管更成问题的威胁——是废弃的钓鱼线和渔网，它们与珊瑚纠缠在一起。
兰姆指出，热带珊瑚礁类似于“水下雨林”，拥有广泛的海洋生物，保护海岸线免受海啸和侵蚀。但一旦感染，“就像得了坏疽，”她说。只剩下骨架。
她的研究首次将海洋疾病与塑料联系起来，在美国和国外都上了头条新闻，赢得了查尔斯王子的赞扬，并邀请她与人合作撰写了一份有关这一主题的联合国报告，该报告于今年3月发表。
珊瑚的另一个危险是全球变暖，科学家说，全球变暖已经造成了损失。但前景并不完全暗淡。兰姆说:“有些物种能够忍受海水温度的极端变化，它们是超级珊瑚吗?我们正试图找出其中的不同之处，以及如何利用这些差异来保护其他地方的珊瑚礁。”
海草是另一种防御手段，兰姆和一队潜水者在印度尼西亚海岸感染痢疾后偶然发现了海草。当研究人员后来分析该地区的水样时，他们发现海草草甸附近的细菌水平要低得多。
兰姆说，制药公司目前正在调查这些“看起来像幽灵”的水下植物，以寻找抗菌药物。兰姆多年来经历了几次痢疾，因此被昵称为“垃圾肠子”。
在康奈尔大学获得奖学金后，她于去年年底加入UCI的教员队伍，目前正在从事各种新研究。在缅甸，兰姆的实验室小组设置了水下监听装置，以追踪在受保护的珊瑚礁附近使用炸药捕鱼的情况。她说，他们平均每天记录80次爆炸。
在西雅图，他们在普吉特湾周围的50个地点种植了贻贝笼子，以观察小片的鳗鱼草是否能保护软体动物免受病原体的侵害。
在离家更近的地方，研究人员正在南加州海岸和河流的废水中检测微小的塑料碎片。兰姆举例说，一件涤纶服装每洗一次就会脱落近2000根细小纤维。但是，计算有多少“微塑料”进入海洋并非易事。从收集到的每一个水样中，研究小组必须单独去除数百甚至数千个颗粒，并用红外光谱仪对它们进行分析，这个过程每一个颗粒需要5分钟。
兰姆说:“该实验室的主要重点是研究全球海洋健康与人类健康之间的关系，并确定海洋生态系统如何自然地减少水传播疾病的爆发。”
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