生态系统的石油

一般来说，石油形成于地下深处，那里的沉积物被不透水的岩层覆盖。然而，在地震活跃的大陆边缘，如南加州，构造活动可以将油袋抬升到地表，并破坏上面的岩层，导致石油渗漏。

从圣芭芭拉分校“离岸石油开始我们有一个情况下自然形成,然后构造了创建的所有备份和故障——裂缝在地上——允许渗出的石油和天然气,”大卫·瓦伦丁说地球科学和生物学教授在加州大学圣芭芭拉分校。

加州的石油渗漏形成了一个相对平坦的海底环境的地理特征。其中许多为微生物提供掩护和营养。巨大的岩层甚至吸引动物。瓦伦丁解释说:“在这些特征上和周围有很多东西在生长，尤其是海底的硬点。这些特征中有许多都覆盖着海绵和其他动物，他甚至看到过狼鳗栖息在巨大的焦油土堆中。

瓦伦丁将于4月30日(周二)下午4点至5点半在加州大学圣巴巴拉分校(UC Santa Barbara)的太平洋图书馆(Pacific Room)(位于8楼)讨论一些围绕近海石油特征生长的独特生态系统。这次展览免费向公众开放，是“太平洋视野:图书馆讲座系列”的一部分，与正在进行的有关1969年圣巴巴拉石油泄漏50周年的展览有关。

瓦伦丁指出，这可能是一个复杂的话题，但他承诺不会深入研究海藻。

圣芭芭拉海峡深处有一个地方，瓦伦丁称之为“地鼠公寓”。“这是一个由50到70个短的圆锥形沥青土丘组成的区域，每个土丘周围都环绕着同心圆。它们中的许多都有石化的沥青鞭子从蛋筒顶部伸出来。起初这些绳子完全是个谜，但瓦伦丁相信他已经弄清楚它们是如何形成的。

对这些特征的取样一次又一次地对瓦伦丁和他的同事提出了挑战。坚硬的、玻璃状的焦油非常坚硬。事实上，研究人员不得不开发一种新的工具，只是为了把碎片弄碎。研究小组有效地将一个垫片固定在潜艇的操纵臂上，然后刺穿锥。当他们通过时，震惊地发现圆锥体是中空的，充满了压力气体。

从海底提取样本同样困难。焦油中含有太多的压缩气体，瓦伦丁把这些压缩气体带上来时，由于膨胀，样品就会破碎。从本质上说，这些样本患有弯曲。

加利福尼亚海岸附近的石油储藏形成于最近:不超过2300万年前。瓦伦丁说:“这是你能经常发现的最近的石油之一，那是因为整个过程都被板块构造短路了。”

由于这个原因，加州石油的化学成分与许多其他石油略有不同。例如，它的硫含量相对较高。但食用油含有令人眼花缭乱的多种化合物。“石油里有成千上万种不同的东西，”瓦伦丁说。“成千上万，有时成千上万，有时成千上万。“其中大部分都是碳氢化合物，但令人惊讶的是，宇宙能产生多少种碳和氢的排列组合。

最终，瓦伦丁想要阐明混合的海洋生物和石油渗漏是如何在近海创造独特的生态系统的。他说:“我希望人们在离开时，能欣赏到加州海岸外深海海底存在的奇特生态系统，以及石油、天然气和生物学之间不寻常的相互作用。”