美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)和多伦多大学(University of Toronto)的一组研究人员在尿液中发现了一种新的生物标志物，可以帮助检测出侵袭性前列腺癌，这可能会让每年数十万男性免于接受不必要的手术和放疗。
前列腺癌很容易诊断，但将患者划分为风险组一直颇具挑战性。目前的工具，包括PSA检测和活检，有很高的错误率，可以导致严重的健康并发症，如危及生命的感染。尿液中生物标志物的检测是非侵入性的，而且准确地有助于区分生长缓慢的癌症和可能危及生命的癌症。
在目前的筛查工具下，约25%至40%的男性被诊断为临床意义不大的疾病，这意味着前列腺癌的生长速度较慢，很可能不会对健康造成任何重大损害。然而，这些人仍然经常得到治疗，这导致个人和卫生保健系统的重大成本。另外20%到35%的前列腺癌患者没有得到足够的治疗，而且经常复发。
“目前，我们还没有准确的生物标志物来帮助确定前列腺癌的侵袭性，而这种侵袭性并不是侵袭性的，”加州大学洛杉矶分校Jonsson综合癌症研究中心癌症数据科学主任、该研究的资深作者保罗·布特罗斯说。
判断一个人是否患有前列腺癌的标准临床护理是进行活组织检查。一根针插入前列腺，切除一小块前列腺组织，包括正常细胞和肿瘤细胞。但这是一种侵入性行为，会带来各种临床风险，布特罗斯说。另一种检测前列腺癌的方法是抽血，抽血的侵入性较小，但并不总是准确的。布特罗斯说，评估前列腺最简单的方法是取尿液样本，因为前列腺作为其自然生物学的一部分，总是会把东西排入尿液中。
通过一个多学科的团队，研究人员能够利用尿液中的microRNA识别出一种生物标志物，这可能会让医生了解肿瘤扩散的程度以及如何最好地治疗。这些用于开发生物标志物的小片段RNA参与了前列腺癌的发生和发展;影响男性对治疗的反应;并且可以在尿液中检测到，这使得这种检测工具成为一种很有前途的非侵入性选择。
“我们开发了一个三步实验策略，最大限度地考虑统计和数据科学因素，为我们找到预测前列腺癌侵袭性的生物标志物提供了最佳机会，”他也是加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院泌尿学和人类遗传学教授。
为了测试这种非侵入性的应用，研究小组与149名男性合作，创建并验证了一种生物标志物，以证明其效果良好，并可用于预测侵袭性前列腺癌的可能性。研究人员对参与者进行了至少三年的评估，让研究人员能够完全了解他们的癌症是如何随着时间发生变化的。
“能够超越仅仅是一个时间快照是至关重要的，因为你能够关注与癌症相关的趋势，这真的是为了开发一个准确的生物标志物而区分的最重要的事情，”加利说。
该团队发现，生物标志物在识别高风险个体方面是成功的，与基于侵入性组织的检测相比，它达到了类似的准确性。在这项研究中，该测试准确地识别了80%的侵袭性癌症。研究人员估计，大约50%的治疗是不必要的，可以通过使用非侵入性测试来避免。
“这项测试让临床医生、病人和他们的护理人员对他们的治疗计划充满信心，”加利说。
这项研究发表在《国家癌症研究所杂志》上。
安大略省癌症研究所的Jouhyun Jeon博士是这项研究的第一作者。另有19位作者参与了这项研究，并在期刊文章中列出。
这项研究由安大略省的政府、八字胡十一月基金会、加拿大癌症协会、加拿大前列腺癌协会支持;由国家癌症研究所的早期检测研究网络资助。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：http://newsroom.ucla.edu/releases/noninvasive-test-detects-aggressive-prostate-cancer