新的分析显示，人类祖先是“扎根”的

非洲类人猿适应了生活在地面上，这一发现表明人类是从祖先进化而来的，并不局限于树木或其他高地栖息地。这一分析为进化增添了新的篇章，进一步阐明了人类两足动物出现之前的情况。

“我们人类独特的运动形式是从祖先进化而来的，祖先的运动方式与现存的非洲猿类相似——黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩，”纽约大学人类学博士候选人、该研究报告的作者托马斯·普兰解释说。“换句话说，我们与黑猩猩和倭黑猩猩的共同祖先是一种非洲类人猿，它可能以某种形式和频率适应了生活在地面上。”

人类行走的方式——双足行走——在所有现存的哺乳动物中都是独一无二的，这是由时间的无数变化造成的。

普兰指出:“在过去的几百万年里，人类的身体在进化过程中发生了巨大的变化，这些变化碰巧使我们能够更好地走路和跑步。”

这种变化在人类的脚上表现得很明显，人类的脚已经进化成一个推进器官，一个大脚趾不能像猿一样抓东西，还有一个像弹簧一样的、节能的拱形结构，从前到后运行。

这些特征引发了一个长期研究但尚未得到明确答案的问题:人类的脚是从哪种祖先进化而来的?

在eLife的研究中，纽约大学人类起源研究中心(Center for the Study of Human Origins)的研究员普兰(Prang)把重点放在化石物种阿迪皮克斯拉米德斯(Ardipithecus ramidus，简称“阿迪”)上。阿迪皮克斯拉米德斯是埃塞俄比亚的一个距今440万年的人类祖先，比著名的“露西”化石还要古老100多万年。阿尔迪的遗骨于2009年首次公开披露，自那以后一直是争论的话题。

在他的研究中，Prang确定了灵长类足部骨骼中多块骨头的相对长度比例，以评估物种的运动(运动)和骨骼特征(形态学)之间的关系。此外，利用阿尔迪的化石，他用统计学方法重建或估计了人类和黑猩猩的共同祖先可能长什么样。

在这里，他发现非洲类人猿表现出明显的适应地面生活的信号。研究结果还表明，阿尔迪脚和人类黑猩猩最后共同祖先的形态估计与这些非洲类人猿最为相似。

“因此，人类从祖先进化而来，适应了生活在地面上，这可能与非洲类人猿没有什么不同，”Prang总结道。“这些发现表明，人类的两足动物是由一种类似于现存非洲类人猿的运动方式进化而来的，这与对这些化石最初的解释形成了鲜明对比。”

2009年发表的对阿尔迪脚化石的最初解释表明，它的脚更像猴子，而不是黑猩猩或大猩猩。这一解释的含义是，现存的类人猿(黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和红毛猩猩)在脚上和其他地方的许多特征必须在不同的时间和地点，在每一个谱系中独立进化。

“人类是自然世界的一部分，我们的运动适应——双足动物——不能在自然进化的背景之外被理解，”Prang观察到。“大规模的进化变化似乎不是自发发生的。相反，它们植根于化石记录研究揭示的更深层的历史。

“对阿尔迪化石的研究表明，我们与非洲类人猿共有的祖先，在进化出我们自己的陆生适应能力——双足动物——之前，就已经进化出了四足陆生适应能力。”

DOI: 10.7554 / eLife.44433