凯特琳·罗森塔拉斯的著作《奴隶制的会计:大师与管理》是一部试图将奴隶制重新写入美国商业历史的著作。(图片由国会图书馆提供)
当凯特琳•罗森塔尔(Caitlin Rosenthal)在管理咨询公司麦肯锡(McKinsey and Company)工作时，她经常考虑诸如人员流动、生产率分析、劳动力规划和折旧等问题。这位管理顾问不知道的是，这些商业行为中的许多都是在西印度群岛和美国南部的奴隶种植园里磨练出来的。
罗森塔尔如今是加州大学伯克利分校(UC Berkeley)的历史学助理教授，她的新书《奴隶制的原因:主人与管理》(Accounting for Slavery: Masters and Management)将这段历史重新带入人们的视野。该书探讨了被奴役的黑人的白人主人是如何成为我们今天使用的许多商业实践和术语的早期创新者的。
罗森塔尔在谈到她的书时说:“这是将奴隶制重新写入美国商业历史的一次尝试。”
凯特琳·罗森塔尔是加州大学伯克利分校的历史学助理教授。(照片由凯特琳·罗森塔尔提供)
19世纪新英格兰地区的企业主因发展工厂和轧棉机等生产效率而得到公认。但罗森塔尔表示，北方的企业主在维持稳定的劳动力方面遇到了困难，他们在一年内流失了多达100%的员工。
南方的种植园主没有这样的问题。他们拥有自己的工人，并下定决心从被奴役的人民身上榨取每一盎司可用的能源，最终开发出了今天仍在使用的商业效率模型。
罗森塔尔说:“种植工人可以在他们的土地上布置每个人的网格，他们可以追踪每个人每天采了多少棉花。”“因此，当北方企业主难以招募和培训新工人时，种植园主却在加快劳动力增长，提高人均产出。”
罗森塔尔的研究让她找到了托马斯·阿弗莱克(Thomas Affleck)的《棉花种植园记录和账簿》(Cotton Plantation Record and Account Book)，这是一本1848年左右出版的空白标准化商业表格工作簿，大多数种植园主都可以广泛使用。
“比我见过的任何东西都先进”
罗森塔尔说，这本书“比我所见过的任何书都要先进，除了最先进的北方商业书籍，在这里，人人都能读到。”
罗森塔尔在网上和亲自查看种植园的记录时，开始发现早期商业创新的例子，她说，这些例子显示出“越来越成熟的时刻”。
罗森塔尔研究了许多奴隶主的商业记录，包括这一页来自南卡罗来纳州铁路公司的年报。(图片由凯特琳·罗森塔尔提供)
美国奴隶主认为年轻的奴隶在成长过程中更有价值，而当他们过了中年时，他们的价值就会贬值，这种做法通常被认为是由铁路大亨发展起来的。
被奴役的人根据他们的年龄、健康状况和生产力被划分为商品。效率最高的人得到奖金奖励，而效率最低的人则受到惩罚。
中层管理人员确保种植园主的利益能够延续到土地上。
种植园主使用的奴隶清单(图片由Caitlin Rosenthal提供)
在英属西印度群岛，巨大的种植园被分割成今天所谓的公司部门。每个部门的老板都会写一份标准化的季度劳动和利润分析报告，然后寄回英国的种植园主手中。业主有时会做出回应，要求调整运营以提高利润。
她说:“他们非常重视人力资本”，也就是今天所说的人力资源管理。“当然，他们不把它叫做人力资本。”
今天的课
罗森塔尔说，所有这些文件和季度报告都给当今商界上了一课。
“财务成本写在纸上，但人力成本没有，”她说。“提出这一非常基本的观点听起来很愚蠢，但尤其是在硅谷，我们需要记住:数据中也有人。当数据变得越来越大时，人们很容易忘记这一点。”
对于商界人士来说，认识到语言和思想的剥削历史是很重要的，许多会计师、咨询师和MBA学生认为这是理所当然的。
很少有人认为他们所使用的行为是在一个更加暴力的环境中传承下来的，”罗森塔尔说。“理解暴力和创新可以共存的方式很重要。这是一个如何对待奴隶制的问题。”
“如果我们要认真对待商业道德问题，那么还有什么比从这些企业那里学习更好的呢?这些企业当时认为自己是道德的，而我们现在知道，它们当然不是道德的。””她补充道。
当企业在没有严格政府监管的情况下运营时，会发生什么，这也是一个教训。
罗森塔尔说:“这本书的更广泛的教训是，当规则允许它绝对控制劳动力时，追求利润是什么样子。”“种植园主享受着完全不受监管的资本主义。
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