近年来，机器学习和人工智能迅速出现，为提高商业效率带来了希望。与此同时，研究人员几乎没有发现任何实证证据支持劳动生产率和经济活动有望取得的进步。
也就是说，直到现在。
圣路易斯华盛顿大学(Washington University)奥林商学院(Olin Business School)的研究人员即将发表的一篇论文，将人工智能驱动的语言翻译与国际贸易增长直接联系起来。这篇论文分析了在线电子商务网站eBay的数据，是人工智能和机器学习正在实现其承诺的最早有形迹象之一。
刘奥林商学院市场营销客座助理教授孟Liu表示:“有大量坊间证据表明，人工智能在许多领域已经超过了人类，但没有太多因果经验证据。”她指出，有证据表明人工智能与经济增长有关。她说:“我们对人工智能的直觉与实际观察到的结果似乎存在差异。”
例如，自2000年以来，总生产率增长率一直停滞不前。
刘和奥林大学市场营销学助理教授项辉引用了麻省理工学院(MIT)和芝加哥大学(University of Chicago) 2017年的一项研究，强调了人工智能的高预期与低生产率之间的矛盾。这篇论文解释了经济活动放缓的原因，在新技术出现之际，生产率和收入中值却停滞不前或下降。麻省理工学院(MIT)的埃里克·布林约尔松(Erik Brynjolfsson)是2017年那篇论文的作者之一，也是这项研究的作者之一。
回族“从总体增长数据来看，人工智能悲观主义者表示，这并没有真正提高我们的生产率，”许补充道。“问题是，通常情况下，组织需要时间来加强互补创新，无论是组织创新还是技术创新，以获得人工智能的好处。这就是我们论文的切入点。让我们在一个没有摩擦的平台上看看这个问题，他们使用的是基于人工智能的翻译系统。”
他们的论文《机器翻译影响国际贸易吗?》《来自大型数字平台的证据》(Evidence from a Large Digital Platform)今年4月发表在《管理科学》(Management Science)杂志上。
2014年，eBay管理着200多个国家超过140亿美元的贸易。许玉萌和刘用eBay的数据证明，语言翻译质量的适度提高，增加了eBay上国家间的贸易，增幅为10.9%。
这篇论文对比了美国买家和卖家之间的交易结果，以及拉丁美洲、欧洲和亚洲等主要不说英语的国家的交易结果。他们研究了eBay在2014年推出一项新的人工智能驱动机器翻译服务前后的交易情况。从某些方面来看，这项服务提高了大约10%的翻译质量。
研究人员还将他们的研究结果与惠在早期研究中探索的贸易成本衡量方法进行了比较。随着eBay上交易伙伴之间距离的缩短，交易成本也随之下降。“我们所展示的是，引进机器翻译相当于将国家间的距离缩短了26.1%。”
研究小组采用了两种方法来分析贸易数据。首先，他们将美国出口到有高级翻译版本的国家与没有高级翻译版本的国家进行了对比。上面的图表显示了引进该技术后的结果，以及美国对有该技术的国家出口的明显增长。
接下来，研究小组通过研究机器翻译对较长和较短产品标题的影响，减轻了其他可能增加贸易的因素(例如，更多的营销)的影响。理论是翻译较长的标题需要更大的成本和精力，但会产生更大的回报——这意味着对这些项目引入机器翻译的好处应该更高。与此同时，如果eBay加大营销力度，就会对较长的图书产生类似的影响。然而，下面的图表显示了对较长的产品标题的更大影响。
研究人员写道:“这些比较表明，语言障碍对贸易的阻碍作用是头等重要的。”“改进的机器翻译使eBay世界的联系更加紧密。”
作者指出，自从他们的研究完成以来，谷歌已经推出了一个更强大的语言翻译工具，“这大大提高了翻译质量”，根据他们的研究，“(谷歌的软件)对跨境贸易的影响可能是巨大的。”
两位作者认为，eBay上引入机器翻译提供了一个干净的实验，我们可以在其中衡量影响。但最终，人工智能的影响将几乎在所有经济领域都能看到。随着新系统的上线，作者写道，“它们将提供新的机会，通过自然实验来评估人工智能的经济影响，就像本文所研究的那样。”
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://source.wustl.edu/2019/05/machine-learning-reduces-language-barriers-in-global-trade-research-shows/