关键要点

  • 加州大学洛杉矶分校（UCLA）和杜克大学（Duke University）的一项新研究表明，当地新闻业对老化的基础设施进行详细报道，增加了选民对额外基础设施投资的支持。
  • 基本的、不详细的报道，比如来自人手严重不足的新闻编辑室或人工智能生成的报道，导致对基础设施支出的支持减少。
  • 选民们在当地报道中提供了背景信息，表明愿意追究当地政客的责任。

加州大学洛杉矶分校（UCLA）和杜克大学（Duke University）的一项新研究显示，阅读强有力的本地新闻与加大对水坝、下水道和其他对气候适应能力至关重要的基础设施的资金支持有关。

本月发表在《政治行为》（Political Behavior）杂志上的这项研究发现，与阅读基本报道相比，阅读虚构的新闻报道样本，以及有关基础设施维护要求的具体当地细节，导致对基础设施支出的选举支持率高出10%。在模拟新闻报道中，仅仅多出几段背景信息，不仅增加了对支出的支持，而且还增加了选民的意愿，即通过投票让政客们对基础设施的忽视负责。

“当地新闻报道为基础设施投资建立了公众支持，”加州大学洛杉矶分校政治学家梅根·穆林（Megan Mullin）说，他是该研究的合著者，其研究重点是环境政治。

“高温、洪水、干旱和火灾给老化和恶化的基础设施带来了新的压力，必须维护这些基础设施以保护社区免受这些日益增长的气候风险的影响，”加州大学洛杉矶分校公共政策教授兼加州大学洛杉矶分校卢斯金创新中心主任穆林说。“我们的研究表明，投资于提高我们对气候灾害的抵御能力的设施需要投资于当地新闻的健康。”

该研究的作者指出，私人所有权在全国范围内削减或消除了地方新闻工作人员，减少了原创报道和地方政治故事，同时专注于可以在同一所有权结构内的许多报纸上集中制作和共享的全国性新闻。他们引用的研究发现，在平均裁员后，政治故事减少了 300 到 500 篇，皮尤研究中心发现，从 2008 年到 2022 年，56% 的报纸就业岗位消失了。随着新闻编辑室的记者人数减少，对基础设施的报道深度下降。

“地方新闻编辑室的能力对民主至关重要，”合著者、杜克大学研究政治传播的博士生安德鲁·特雷克斯勒（Andrew Trexler）说。“我们的研究表明，当新闻编辑室能够投入资源来报道更多关于基础设施状况和故障风险的信息时，读者会注意到并更愿意让官员对不作为负责，也更愿意支持更高的支出。

该研究调查了3,300多名成年人。每个人都读了一篇关于即将举行的选举的新闻式报道，其中包括现任市长、市长挑战者以及平均每年增加 40 美元的财产税，以资助老化的基础设施。该研究附录第15页的样本故事描述了当地的水坝或下水道系统。

对照组阅读文章的基本、信息有限的版本，这些版本代表了在几乎没有报告人员甚至人工智能的情况下可能生成的内容。其他团体则阅读了更复杂的报道，增加了一些段落：要么是强调长期存在的缺陷和政府忽视的调查版本;一个上下文版本，指的是附近类似的水坝或下水道，该水坝或下水道发生了灾难性故障;或调查和上下文的组合版本。然后，研究参与者表明了他们可能会如何投票。

与控件相比，所有详细文章都增加了基础结构支持。

“总体而言，当人们阅读新闻报道时，我们看到对基础设施支出的更多支持，这些新闻报道提供了有关基础设施忽视及其后果的背景，”穆林说。“空荡荡的新闻编辑室和人工智能报道无法为社区提供他们为自己的健康和安全进行投资所需的信息。”