发现社区和文化联系

格蕾丝·麦克米兰（Grace McMillan）在纽约州西部一个全女性代际家庭中长大。在1980年代，她的祖母和母亲从苏联叛逃，以难民身份来到美国。他们是这个半乡村小镇上唯一的乌克兰家庭。

“我妈妈会给我讲她成长过程中有多么艰难的故事，”麦克米兰说。“我从她那里学到，我的生活掌握在自己手中，只要我下定决心，我就可以做任何事情。”

当她开始思考自己的未来时，她通过电影对太空产生了兴趣。很快，她就在NASA网站上专心致志地复习了成为宇航员的学术先决条件。“我知道我需要一个理学学士学位。我告诉自己我要去麻省理工学院，“她说。

McMillan 通过 QuestBridge 获得了全额奖学金，该平台将成绩优异的低收入高中生与顶尖学院和大学相匹配。

她欣喜若狂地进入了麻省理工学院，但作为第一年适应波士顿的城市生活仍然是一个很大的变化。“这是眩晕。建筑物那么高，街道那么繁忙。与此同时，她的自身免疫性疾病突然发作，那年春天她住院了好几次。“[麻省理工学院健康中心]的工作人员很棒，总是认真倾听，并把我送到合适的专家那里，”她说。

尽管她最终找到了治疗方法，但麦克米兰仍然致力于优先考虑自己的健康，同时在学业上也表现出色。现在，她作为麻省理工学院健康消费者咨询委员会的学生代表，帮助使校内医疗保健更容易获得。

人文与工程相结合

最终，麦克米兰的兴趣从太空探索转移开来。但这并不意味着她不再瞄准星星。

她选择了课程21E（人文与工程），这是一个雄心勃勃的联合学位课程，由人文、艺术和社会科学学院提供。

“我学会了非常喜欢阅读，甚至在来麻省理工学院之前，我就知道我会学习人文学科，”麦克米兰说。“然而，写作对我来说并不是自然而然的。”她挑战自己，参加写作密集型文学课程，以掌握书面文字并对自己的沟通技巧充满信心。

她的人文学科课程包括俄语——麦克米兰想与她在家里听到但从未正式学习过的语言联系起来。她与开发麻省理工学院俄语课程的高级讲师玛丽亚·霍蒂姆斯基（Maria Khotimsky）一起学习了五门课程。“她不遗余力地在各个方面帮助我：学术支持、职业支持、听我说话，甚至让她的班级吃早餐。她的课程促使我成为一个更好的俄语演讲者。

是霍蒂姆斯基鼓励她参加吉尔吉斯斯坦比什凯克的俄语沉浸式课程，2022 年夏天，她与当地一个家庭一起生活了八周。在那里学习期间，麦克米兰想起了她在纽约州北部的童年。“生活在像波士顿这样的城市，你需要一部手机或互联网来做任何事情，很容易忘记有时一个简单的解决方案比一个高科技的解决方案更好。

“工程师需要沟通技巧”

她将这种全球视角带回了麻省理工学院，并将其应用于一个基于团队的顶点工程项目，该项目涉及为艺术家设计一台无软件的激光切割机。

她解释说：“原则是你利用你的材料，我们的产品会为你切割它。它将使用内置摄像头和程序来引导激光，而无需访问计算机。

麦克米兰说，她的人文课程帮助她在团队中更好地工作。“工程师需要沟通技巧。你可以成为房间里最聪明的人，但如果你不能有效地传达你的想法，没有人会在乎。

作为一名大三学生，McMillan 在反思了她在 Covid 时代的生活中有太多时间是在电脑后面度过的，而不是与其他人一起度过的，之后，她承诺加入 Sigma Kappa 联谊会。她认为搬进小组的房子是她最好的大学决定之一。“我发现了一个由志同道合的女性组成的社区，她们致力于帮助彼此取得成功，无论是在学业上还是在我们的个人生活中，”她说。

当麦克米兰不上课或与姐妹们一起出去玩时，她会在图书馆学习法学院入学考试。她决心利用自己的法律教育来关注教育政策改革。“当我还是个孩子的时候，我的导师和老师以我无法想象的方式为我辩护。我希望能够将它转发出去，并帮助每个学生也获得这种访问权限，“她说。