对系统的“挑战”

这起令人震惊的罪行激怒了奥本的居民，但在周三出版的一本新书中，“弗里曼的挑战：震撼美国原始监狱的谋杀案”，罗宾·伯恩斯坦（Robin Bernstein M.A. ’95）反而研究了弗里曼之前所追求的受挫的法律主张：他被拖欠了被迫在奥本州立监狱从事的工作的报酬。

“他想成为一名工人，而不是一个被奴役的人，”哈佛大学狄龙美国历史教授伯恩斯坦说。“起初，他被嘲笑和解雇，然后他转向暴力，以从根本上挑战监狱制度。

伯恩斯坦在马里兰大学研究美国戏剧史，他在脚注中发现了弗里曼的故事，该脚注提到了 1846 年奥本的一场流行的戏剧表演，描绘了一名黑人谋杀白人。“在19^世纪 中叶，白人不希望看到黑人对白人暴力的表现。我想，’那不应该存在，’她回忆道。

伯恩斯坦发现，这场表演讲述了弗里曼的故事，这个故事在当时吸引了奥本的白人市民。

1840 年，威廉·弗里曼 （William Freeman） 因偷马而被捕，当时他是该市自由黑人社区的创始人之一的 16 岁后代——他一生都否认了这一指控，并且没有具体证据。他被判处在奥本州立监狱服五年苦役。

它成立于 1817 年，应商人的要求，他们设想在其铁栅栏后面建造一座金矿。囚犯制造鞋子、制服、水桶和木桶，最终扩展到金属制品和丝绸生产——这是该国最早的营利性监狱的例子。为了进一步推动这一经济引擎，酒店如雨后春笋般涌现，为监狱的访客提供住宿，餐馆、理发店和商店也开始为他们服务。

“镇上的每一个人都直接或间接地在经济上依赖监狱，”伯恩斯坦说。

一套严格的规则规定了囚犯的生活：他们不能说话，甚至不能看对方的脸。游客们付了一小笔钱，盯着沉默的囚犯发呆。

在奥本州立监狱，弗里曼经常因不服从命令而受到鞭打。有一次，一名监狱管理员用木板狠狠地击打他的头部，导致他脑部受伤和永久性听力损失。

获释后，弗里曼开始执着于这样一种想法，即他应该为他在监狱中从事的劳动获得报酬。伯恩斯坦写道：“在他追求正义六个月没有成功之后，弗里曼也开始在 薪酬 中加入双重含义。“他’被冤枉地在州立监狱里呆了五年，’他说，’必须有人为此付出代价。 还款：欠款，但现在也要还款。

为什么选择Van Nests？弗里曼在这一点上从未明确过，这让白人人口中出现了疯狂的猜测和恐惧。与检察官一起对他进行最终审判时，他们坚持认为“他犯下了这起谋杀案，因为他固有的、生物学的、基本的犯罪行为”，他是一名具有土著血统的黑人。

时任纽约州前州长、未来的美国国务卿威廉·亨利·苏厄德（William Henry Seward）在审判中为弗里曼辩护，辩称这是美国最早的精神错乱辩护之一，理由是弗里曼在监狱中遭受的脑损伤使他精神不适。

“《弗里曼的挑战》是对监禁历史意义的挑衅性、有力和严格研究的拷问，”女权主义学者、加州大学圣克鲁兹分校（University of California， Santa Cruz）名誉教授安吉拉·戴维斯（Angela Davis）写道。“伯恩斯坦巧妙地揭示了监禁、种族主义和资本主义经济发展之间的深刻联系。

对伯恩斯坦来说，弗里曼的故事提醒我们，“监狱可以而且应该成为一种经济力量的想法是奇怪和不道德的，”她说。“他想要工资，因为工资意味着什么：它们意味着公平，它们意味着尊严，它们意味着尊重。他们意味着作为一个自由人的身份——他的名字。