蝙蝠呼唤维多利亚·坎贝尔。
“我一直被弱者所吸引,”她说。
白天,坎贝尔是康奈尔大学鸟类学实验室的数字内容经理,负责实验室的网站和社交媒体。但在她的空闲时间——每时每刻——她都是有需要的蝙蝠的忠实看护人。
发现生病、受伤或流离失所的蝙蝠的人会打电话给她的救援机构——伊萨卡的野生动物保护区——将这些动物送去接受适当的照顾和评估。她为折断的蝙蝠设置翅膀,接种疫苗,用药并护理本地蝙蝠恢复健康,以便它们可以被释放。
蝙蝠经常不受欢迎和误解,对生态系统很重要。“怀孕或哺乳的雌性,她每天晚上都会吃掉她的体重,就像成千上万的昆虫一样,”坎贝尔说。“他们就像我们当晚的小超级英雄。”
坎贝尔是纽约州许可的野生动物康复者,通常有超过 80 只蝙蝠处于不同的恢复阶段,并且是为数不多的专门研究蝙蝠的动物救援机构之一,因为它们有独特的需求。
“他们有非常不寻常的解剖结构,”坎贝尔说。“它们的翅膀更像是手,而不是鸟的翅膀。它们很小。他们进入冬眠状态。关于如何照顾他们和如何治疗伤害的资源并不多。
多年来,坎贝尔不得不弄清楚如何制作翅膀模型,为骨折的下巴连接,计算药物剂量,对小嘴进行牙科治疗,并确定如何为新移民和有特殊需要的患者提供食物和方式。然后是幼崽——没有人出售预先包装好的蝙蝠配方奶粉。
她在康奈尔大学的全职工作和蝙蝠妈妈的全职工作之间取得了平衡。“我在 Zoom 会议上喂养过许多婴儿。谢天谢地,我的同事们理解,“她说。“我几乎是靠自己。我有几个志愿者,但 COVID 基本上关闭了它。
她说,很难找到招募和培训新志愿者的带宽。此外,纽约州要求接种狂犬病疫苗和接受特殊培训才能与蝙蝠打交道。
“自2020年1月以来,我就没有离开过伊萨卡,”她说。“由于要照顾的病人太多,我无法离开。
“我并不总是家里有80多只蝙蝠的人,我永远无法离开。我曾经经常旅行,做了很多冒险的事情。但对我来说,帮助动物的需要比所有其他事情更重要。
除了她的时间之外,用品、食物和药品的成本也加起来了。“我想去年,我在黄粉虫上花了大约7000美元,”她说。
坎贝尔于2008年开始救援,在最初的五年里,她照顾了许多当地动物,包括臭鼬,浣熊和猫头鹰。但她觉得自己被那些找到她的蝙蝠所吸引。
“当时,白鼻综合症确实袭击了蝙蝠种群,”她说。“我的心向蝙蝠走去。这太可怕了。由于很多原因,很少有人与蝙蝠打交道。即使是康复者,也没有人。我真的觉得他们需要一些帮助。
白鼻综合症是一种从欧洲传过来的侵袭性感冒真菌。它在凉爽的洞穴中茁壮成长,真菌可以生长在冬眠蝙蝠的翅膀、鼻子和耳朵上。它会破坏组织并使蝙蝠从冬眠中醒来,消耗脂肪储备并导致饥饿。
据估计,自2006年以来,它已经在北美东部杀死了数百万只蝙蝠,并可以消灭整个殖民地。
“这可能是我们本土野生动物面临的最具破坏性的野生动物疾病之一,”坎贝尔说。
她在救援时看到的大多数蝙蝠都是棕色大蝙蝠,它们喜欢栖息在家中和建筑物中,不太容易感染这种疾病,但她看到的小型物种越来越少,比如北方长耳蝙蝠,它们在 2023 年被列入联邦濒危物种名单。白鼻综合症对这些物种的打击尤为严重。十五年前,棕色小蝙蝠是东北地区数量最多的哺乳动物之一。2023年,她看了三例,其中两例患有白鼻综合症。
Wild Things 是蝙蝠的避风港,在释放后,它们经常会留下来。
“我有所有这些孙子和曾孙蝙蝠,”坎贝尔说。“我家里有一个巨大的殖民地。”每年春天,她都会认出一些她多年前发布的。
“它们不是好斗的动物。如果有的话,他们可能会对你大喊大叫,因为你太大了,他们很害怕,“她说。“他们活了几十年;他们形成了非常亲密的关系;他们有朋友。
“它们真的很聪明,很聪明的小动物,为人们提供了很好的服务。
新闻旨在传播有益信息,英文版原文来自https://news.cornell.edu/stories/2024/04/web-editor-day-rescues-bats-night