科学教育弥合中东鸿沟

如果和平有机会战胜冲突，那就从小步骤开始。这就是艾伦·泰勒（Allen Taylor）在1998年担任特拉维夫大学富布赖特高级学者时的想法，并于2014年再次担任以色列魏茨曼科学研究所的贝尔金客座教授。

泰勒说，他越来越爱以色列和所有生活在该地区的人们，但他“对以色列人和巴勒斯坦人彼此之间的敌意深感沮丧”。他想知道作为一名科学家，他能做些什么来改变这种状况。

他的想法围绕着他作为研究生的背景，当时他与实验室伙伴密切合作。他们互相学习，共同克服挑战，并相互依赖，提供关键的支持。他几十年前的实验室伙伴仍然是他最亲密的朋友，弗里德曼学院营养学名誉教授和医学院眼科名誉教授泰勒说。

这些想法成为创建鼓励和平的科学培训（STEP）的种子，该培训将学生研究人员聚集在一起 – 每对一名以色列人和一名巴勒斯坦人 – 并支付他们在以色列大学攻读科学研究生学位的津贴。（巴勒斯坦大学没有类似的研究生课程。今年是它成立10周年。

STEP是一个跨境项目，将以色列人与来自约旦河西岸或加沙地带的巴勒斯坦人配对。两人通过分享经验和共同研究相互了解，并建立了持久的专业和个人纽带。

“这是一个双赢的局面，”泰勒说。“学生们推进了他们的职业发展，他们推动了科学的发展，他们建立了关系，并将合作科学的精神传播到他们的大学和社区。

实施这个想法花了一些时间。泰勒花了几年时间与他的妻子金·克罗嫩伯格（Kim Kronenberg）在以色列和约旦河西岸进行需求评估，他与妻子共同创立了STEP。然后，他们获得了来自以色列、约旦河西岸和美国的大学校长的支持。 STEP现在是一个独立的非营利组织，在当时的塔夫茨大学校长拉里·巴科（Larry Bacow）的支持和鼓励下，作为塔夫茨国际营养基金会的一个项目开始。

STEP目前为九对研究员提供为期四年的博士课程支持。他们正在研究海水淡化、农业、基因调控、癌症、眼科和遗传咨询等主题。目标是让学生成为以色列和约旦河西岸家乡社区的专业人士和领导者，利用他们的技能并成为共享社会的榜样。STEP校友现在在政府部门担任领导职务，担任实验室主任和工业界高级研究员。

泰勒说：“STEP不仅仅是各部分的总和，还改变了其研究员、他们的教师导师、他们的大学和社区的心灵和思想。“他们组成了他们所谓的’STEP家族’。他说，在10年的运营中，STEP已经支持了38名研究员，其中20人已经获得了学位，并“帮助建立了许多桥梁”。

泰勒讲述了一对研究员 Muna 和 Sarah 的故事，他们在希伯来大学进行女性健康研究后从该计划毕业。

“穆娜说，在东耶路撒冷长大时，她不愿意与以色列人成为朋友。通过与Sarah合作，她意识到结识各种背景的人是多么丰富。穆娜邀请莎拉和她的整个实验室参加她在东耶路撒冷的婚礼，“泰勒说。“然后，她的丈夫，一名医生，加入了他们的实验室，进一步开展了一项关于伤口愈合的研究项目。这是不断给予的礼物。他目前在加沙附近的一家以色列医院的阿什凯隆工作。

泰勒说，尽管该地区目前存在危机，但STEP研究员仍在并肩工作。“他们说，实验室的研究环境比外界没有那么分裂，每天进去为他们的生活提供了一种常态。

泰勒说，即使巴勒斯坦研究员无法越过边界进入以色列，他们也会与他们的STEP合作伙伴进行虚拟工作。“STEP教师正在帮助他们的学生克服当前形势带来的挑战，”他补充道。“例如，一些戴着头巾的巴勒斯坦研究员害怕乘坐公共交通工具，他们的实验室主任和STEP合作伙伴开车送他们往返校园。在一个案例中，一名巴勒斯坦学生无法跨越国界，因此她的实验室主任帮助她在以色列的家中找到了住处。

泰勒说，鉴于目前巴勒斯坦和以色列领导人之间的分歧日益尖锐，STEP计划比以往任何时候都更加重要。“STEP的独特之处在于发展以色列人和巴勒斯坦人之间以及希望共同努力的以色列人和巴勒斯坦人之间的非常深厚的关系。他们是可以和必须成为的典范。