免疫学家获得生物医学研究奖

威尔康奈尔医学院儿科免疫学研究助理教授阿什利·尼尔森 （Ashley Nelson） 获得了哈特韦尔基金会颁发的 2023 年哈特韦尔个人生物医学研究奖。该奖项每年提供 100,000 美元的直接成本支持，为期三年，并被指定为 Hartwell 调查员。

尼尔森的奖项将支持她对哮喘儿童免疫反应受损的研究，这些反应使他们更容易患上严重的呼吸道感染。哮喘是一种慢性炎症性肺病，气道肿胀变窄，呼吸困难。大约有600万17岁以下的美国儿童患有哮喘，其中许多人在5岁之前就患上了这种疾病。

“我很高兴也很荣幸获得哈特韦尔奖，因为它将使我能够在重要的新研究途径上从事工作，”纳尔逊说，他也是盖尔和艾拉德鲁基尔儿童研究所的成员。“我希望通过调查导致哮喘儿童更严重的呼吸道病毒感染的过程，我们将确定潜在的治疗目标，以降低他们的疾病进展风险。

血液中抗体免疫球蛋白E（IgE）水平升高是哮喘的标志。较高的 IgE 水平还与呼吸道病毒感染的易感性和进展增加有关，包括：引起普通感冒的鼻病毒;呼吸道合胞病毒和 SARS-CoV-2。例如，有证据表明，靶向 IgE 的药物可降低 COVID-19 的严重程度和持续时间。

Nelson的工作将是最早研究病毒特异性IgE反应如何导致哮喘儿童呼吸道病毒感染进展的工作之一。在她的调查中，她将分析在 COVID-19 大流行开始时从患者身上收集的血液样本，当时还没有儿科疫苗。这种方法将使她能够研究哮喘儿童的 IgE 免疫反应，这些儿童的免疫系统对第一次接触 SARS-CoV-2 有反应。

这项工作将与威尔康奈尔医学院小儿肺病学、过敏和免疫学系主任 Stefan Worgall 和临床儿科助理教授 Perdita Permaul 博士合作完成——SARS-CoV-2 和纽约市小儿哮喘 （SPAN） 儿童和青少年城市队列研究的主要研究者和样本的主要贡献者。

Nelson之前的研究重点是使用先进技术确定HIV感染儿童免疫球蛋白G（IgG）抗体反应的结构和功能。对于这项由哈特韦尔奖资助的新工作，尼尔森将应用相同的方法来研究哮喘儿童对SARS-CoV-2感染的IgE反应。她希望这项工作将导致新的治疗策略或诊断工具，用于识别呼吸道病毒感染后有严重疾病风险的患者。

自2006年以来，哈特韦尔基金会一直在资助有可能有益于美国儿童健康的生物医学研究。哈特韦尔个人生物医学研究奖每年颁发给数量有限的研究人员，这些研究人员进行早期、前沿研究，但尚未得到其他来源的资助。尼尔森是哈特韦尔基金会 2023 年从 9 个机构中选出的 10 名获奖者之一，其中包括康奈尔大学化学和生物分子工程助理教授杨蓉。

尼尔森的个人生物医学研究奖使威尔康奈尔医学院有资格指定哈特韦尔奖学金，以资助一名处于职业生涯早期阶段的博士后候选人。该资金每年提供 50,000 美元的直接费用，为期两年，以支持生物医学研究的专门培训。

Jane Langille是威尔康奈尔医学院的自由撰稿人。