最近的初选结果证实了美国人长期以来的期望（也是许多人的恐惧）：2024年总统大选将在乔·拜登和唐纳德·特朗普之间进行第二次竞争。现任总统和前任总统之间的二番战在选民中引起了很大的失望，甚至绝望。似乎很少有美国人对这一前景感到兴奋，许多人质疑为什么一个拥有3亿多人口的国家不能产生比两个老年人翻新轮胎更令人兴奋的候选人。
然而，这次重播可能比预期的更有趣。纵观美国历史，总统连任通过揭示选举制度的不稳定和主要政党联盟的紧张局势，预示着重大的政治动荡。它们往往标志着一个时代的结束——总统选举制度或政党结构发生重大变化之前的最后一次竞争。
今天，在两大政党大举争斗之际，普选获胜者和选举人团之间有可能再次脱节，2024年的复赛与历史上的其他复赛一样，很可能标志着美国选举史上一个时代的结束。
第一次选举重播让新国家的两位创始人相互对抗。托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）在1796年输给了他，四年后击败了约翰·亚当斯（John Adams）。1800年的历史性战役标志着美国短暂历史上的第一次和平权力移交——执政党第一次让位于忠诚的反对派。
这也导致了总统选举制度的重大变化。因为尽管杰斐逊在第二轮选举中彻底击败了现任总统，但杰斐逊和他的竞选搭档亚伦·伯尔（Aaron Burr）之间尴尬的选举人团关系推迟了他的胜利，并几乎立即导致了第12修正案的批准。美国宪法的原始文本为选举团的每个成员提供了两票，得票最多的人成为总统，第二名成为副总统。1800年后，总统选举人投票选出总统和副总统，这种制度一直持续到今天。
另一位亚当斯，第二任总统的儿子，在下一次复赛中出现。1828年，安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）为之前输给约翰·昆西·亚当斯（JQA）报了仇。在他们的第一场比赛中，杰克逊获得了最多的选票，但四名候选人瓜分了选举人团。由于没有竞争者赢得多数席位，比赛进入了众议院。在杰克逊的两个竞争对手之间的交易使JQA脱颖而出后，杰克逊的支持者谴责了他们所谓的亚当斯和亨利克莱之间的“腐败交易”，亨利克莱成为亚当斯的国务卿。
杰克逊轻而易举地赢得了复赛，但在 1828 年，提名候选人的既定方法和政党制度都分崩离析。此前，国会党团会议是国会中的一个党派成员，他们为民主共和党和联邦党选出了候选人。当联邦党人在1810年代后期崩溃时，国会核心小组仍然为民主共和党的敌对派系提名候选人。亚当斯-杰克逊的二番战标志着那个时代没有正式提名程序的最后一口气。四年后，两党正式用全国提名大会取代了日渐衰落的国会党团会议，并巩固了民主党（杰克逊派）与其竞争对手（最终被称为辉格党）之间竞争的所谓“第二党制”。
虽然主要政党的名称会发生变化，但1828年的杰克逊-亚当斯二番战开创了国家政治的政党时代——一个由政党组织及其老板主导的世纪。在此期间，党派忠诚度的影响远远超过11月的投票行为。它定义了许多美国人的社交生活：工人聚集在党总部喝酒、抽烟和社交;政治机器在需要的时候帮助家庭;宗教、地区和种族在很大程度上决定了党派的依附关系。
选举不是围绕着问题或个性，而是围绕着让你的政党忠诚的选民大军参加投票。毕竟，在 1890 年代采用现代选票之前，投票需要走到你党的选区队长面前，拿到一张印有全票的选票，然后把它塞进盒子里。没有展位，没有窗帘，也没有机会在不同党派的候选人之间分配选票。
在那个政党时代，出现了最类似于特朗普-拜登二番战的比赛。1892年，前总统格罗弗·克利夫兰（D-N.Y.）与殴打他的人，现任总统本杰明·哈里森（R-Ind.）进行了较量。在他们的第一轮投票中，在哈里森的共和党盟友犯下广泛欺诈的指控中，哈里森取得了胜利，尽管克利夫兰赢得了普选。克利夫兰赢得了第二轮比赛，成为（迄今为止）唯一一个在失去办公室后重返白宫的人。
但哈里森-克利夫兰的二番战也导致了重大变化。在连续三次普选失利后，共和党领导人意识到他们不能再依赖他们忠诚的普通选民大军。在接下来的竞选中，他们呼吁传统的民主党选区，以数十种语言发送竞选文献，从私人捐助者那里筹集了数百万美元，并接触了利益集团。他们的“信息运动”预示着一种新的政治，不再以党派为中心，而更多地以候选人为中心。
民主党人也变了。1892年，代表激进农民的“人民党”赢得了五个西部州，该党在四年后接受了大部分民粹主义议程。
下一次复赛发生在1956年，当时前伊利诺伊州州长阿德莱·史蒂文森（Adlai Stevenson）在通信领域发生巨大变化的情况下对德怀特·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower）进行了第二次射击。1948年，只有3%的美国家庭拥有电视机;到史蒂文森-艾森豪威尔二番战时，80%的人都配备了电视，这种工具永久地改变了这个国家的娱乐偏好和获取信息的习惯。
20世纪初，电影和广播等新媒体的出现，以及广告高管和名人代理人的政治进入，已经开始侵蚀地方党组织及其老板的影响力。但是，在1950年代，他们都没有电视的直接影响。 艾森豪威尔总统接受了这种新媒体及其直接传播的潜力。他甚至任命好莱坞导演兼演员罗伯特·蒙哥马利（Robert Montgomery）为他的媒体顾问，并指导如何最好地使用电视摄像机。
史蒂文森是一位真正的知识分子，擅长正式演讲，他鄙视并贬低新媒体。“你可以像早餐麦片一样推销高级职位的候选人的想法，”他抱怨道，“我认为，这是对民主进程的终极侮辱。艾森豪威尔用朗朗上口的叮当声制作了简短、活泼的广告，甚至使用动画片，而史蒂文森则制作了大量竞选电影——攻击电视的电视广告！这种情况再也不会发生了。
在史蒂文森第二次失败后，他的民主党吸取了教训，一跃进入了媒体竞选的时代。1960年，史蒂文森仍然是自由民主党人的万人迷;他们中的许多人，包括前第一夫人埃莉诺·罗斯福，都赞成给他第三次机会。但相反，该党选择了电视转播约翰·肯尼迪（John F. Kennedy），他以媒体为中心的竞选活动包括名人代言、与好莱坞明星一起露面、弗兰克·辛纳屈（Frank Sinatra）的竞选歌曲和华丽的电视广告。现代媒体运动的时代已经开始。
与之前的复赛一样，2024年的竞选活动似乎是一场停滞行动，是摇摇欲坠的政治秩序的最后一口气。如果拜登获胜，他不仅会让共和党人在九次全国大选中第六次失败，而且还会暴露一个自 1992 年以来只赢得过一次多数普选票的政党。这可能会导致改组。如果特朗普重新夺回白宫（可能是在没有普选多数的情况下赢得选举人票），这既会加剧改革选举人团的压力，也会迫使民主党进行清算，因为民主党无法获得美国工人阶级的支持。
如果过去的总统复赛能提供任何指导，那么拜登和特朗普的第二次竞选将给美国政治带来重大变化。这当然不会很无聊。
布鲁斯·舒尔曼（Bruce J. Schulman），艺术与科学学院（College of Arts & Sciences）的威廉·亨廷顿（William E. Huntington）历史学教授，可拨打 [email protected]。本专栏最初刊登于4月4日的《时代》杂志。
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